明朝永乐年间，梁州府姐灵应山上有位何真人。听说是钦宗时出生的，有一百多岁了。他来到灵应山后，建起了灵应观，因神通宽大，香火甚旺。
这天，梁州知府赵观泉来到灵应观中。何真人早已在门口候着了，一番寒暄后，何真人将赵观泉引入真武大殿。大殿上方挂着道金字牌匾，上写“真武荡魔天尊”，笔走龙蛇，一派皇帝之气，这正是永乐帝的御笔手书。赵观泉正正衣冠，必恭必敬地叩首行礼。随后，二人穿过正殿进入二进的偏殿。
坐下之后，小道送来茶水。赵观泉翻开杯盖，却见热气直冒。何真人笑道：“小童蒙昧，大人恕罪。”说着，他在茶的上方一挥袖子，扇出一股冷风。赵观泉再看茶水，已是冷热适中了，禁不住赞道：“真人果然是神人也！”何真人淡笑道：“雕虫小技罢了。赵大人今日但是为灵药而来？”赵观泉回道：“正是。”
皇上的龙寿之日快要，普全国的官员都在为寿礼做着准备。皇上信道，赵观泉便决定投皇上所好，请何真人炼永生不老灵药，献给皇上。“皇上乃是真武大帝化身，平常丹药岂能入口？我有心炼几颗我师元始天尊秘传的灵药，服用此丹可永生不老，吏兼精力无穷之功能，只是……”何真人面露难色，摇头叹气。赵观泉急问：“只是怎样？t’何真人道：“眼下万事皆备，只缺一味主药，若获得，便可当即开炉炼制，或可遇上皇上龙寿之日。”
赵观泉又问：“那所缺的是何物？”何真人踌躇片晌，仍是说了出来：“龙肝。”赵观泉一愣，失望隧道：“这龙是天上之物，尘世怎有？”何真人笑笑，道：“大人，你没据说梁州境内便有一条龙吗？”
赵观泉一听，马上失声叫了起来。梁州境内有个叫甘龙的苦修道人，他半疯半癫，每天在街头巷尾游荡，却有宽大神通，更有好生之德。何真人所说的龙，想必就是甘龙。，
赵观泉也曾亲眼见过甘龙的神通。数月前，他微服私访时，见一个妇人在哭她刚气绝的老公，甚是悲切。这时，一个疯疯癫癫的邋遢道人忽然呈现，从身上掏出两粒药丸塞进死人的嘴里。又“啪啪”地打了他两记耳光，口中骂道：“你妻子哭得这么惨，你却在这装死，还不快起来！”
说来也怪，两记耳光下去，那死人“呼”地一下子坐起来，呼出一口悠长的气，生气地嚷道：“适才谁打我？”伴侣二人喜极而泣，那道人却悄然离去。赵观泉赞叹不已，一路追随，来到了龙华山的悬崖下，那道人忽然不见了。他正四处观望，一个声音从空中传来：“你跟着我莫非是想随我学道？”
赵观泉循声抬头，马上一惊。本来这片晌功夫，那道人竟然已在百丈之高的悬崖上了。他忙报上身份。问道：“敢问神仙，你可有那永生不老之药？”那道人哈哈大笑，道：“这种药莫说我，普天之下只怕也没有。不过，你若是随我学道，或可活得比别人长些。”
赵观泉只对永生不老药感乐趣，听他这样说，便告别了。回到府中后，赵观泉向夫人赵氏说了这事。赵氏笑道：“那道人一定是甘龙真人。坊间传说，他乃天上八部天龙转世，发誓要除尽人世痛苦，这梁州地面上，人人都敬他是个活神仙呢！”
假如传说可信，甘龙的肝那倒真是龙肝了。只是要一个人的肝谈何轻易？
何真人看出赵观泉的踌躇，笑道：“甘龙是八部天龙转世，来到尘世只为历经一个浩劫，要他的肝，其实是帮他度了难。当然，大人若是不忍，此事也就而已。”赵观泉一咬牙，道：“不可，皇上龙寿要紧。这件事仍是我去办吧。”
赵观泉带了一队人马来到龙华山悬崖下，高声叫着甘龙的名字，准备直接找甘龙取肝。山上没有回音，赵观泉觉得甘龙不在，便准备脱离。不想一转头，却看到甘龙竟就在他身后，正笑嘻嘻地看着他呢。
赵观泉定定神，拱手说：“甘真人有礼了，下官有一个不情之请，想借真人龙肝一副，不知能否？”说着，他向两旁示意，若甘龙拒绝，便扑过去将他抓住。
不想甘龙竟哈哈笑道：“我道你布下这么大的阵仗要做甚，本来是为了我的肝，这有何难！”说罢，他解开道袍，将手掌往腹中一插，一使劲，便拔出一副血淋淋的肝来，递向赵观泉。
赵观泉见状，吓得往后直躲。甘龙怒道：“你这个人好生无礼，你若不要。我可放回去了！”赵观泉赶快道；“你莫放回去，我要。”说着双手接过肝来，“谢神仙开恩，赵某日后必为你立神像，迟早敬香叩拜。”
甘龙哈哈一笑，说：“不必了，你我有缘，迟早还要一见。”说罢，便三两下蹿到了悬崖峭壁之上。
赵观泉快马将龙肝送到何真人处。何真人大喜，答应当即开炉炼丹。七七四十九天后，灵药可成。
回家之后，赵观泉对夫人说起此事。赵氏一听，破口太骂：“那甘道人在城中做了几许好事。救了几许人！可怜一位慈悲神仙。竟被你这糊涂官给害了！”不管是仙仍是人，少了肝哪还能活命？你就等着全城黎民戳你的脊梁骨骂吧！我也没脸活了！
赵观泉理亏地说：“我这也是为了你好，只要何真人炼成灵药，皇上一兴奋，我便可加官进爵……”
“你不提那贼道人还好，一提他我更来气！”赵氏说，“这贼道士装神弄鬼，把灵应山附近几个村的村民都赶走了，供他的徒弟住。为了炼那狗屁丹。明着暗着买了几许黄花闺女去糟蹋？你这样的爹妈官没给黎民作主也就而已，竟与他同流合污！甘真人救苦救难从来不收钱，那姓何的救人就要人败尽家业。我看那姓何的取肝炼丹是假，想借你之手除去甘真人是真。”
赵氏左一句贼道人，右一句糊涂官，赵观泉听得大发雷霆，道：“你一个妇道人家知道什么，再敢出言不逊，小心我休了你！”
赵氏性如猛火，听他这么说，便捂着脸冲了出去。赵观泉暗自长叹，他何尝不知甘真人与何真人如皓月比萤火，但是，甘真人不炼丹，他只能求到何真人。何真人也因此更加肆无顾忌。夫人所说的那些事只是他做过的恶事中沧海一粟罢了。赵观泉早已作了决定，一旦升官，便为粱州黎民除去这个祸端。但此刻。还需要忍。
这时。只听下人在外面惊呼道：“不好了，夫人投井了！”赵观泉一听。急忙冲了出去。
后花圃的水井旁，赵氏躺在地上，早已没了气息。赵观泉连连顿足长叹：“夫人，你好糊涂啊！”有下人提醒他。何不请何真人来试一试。赵观泉立即让人快马去请。
谁知，何真人来后，一看赵氏的尸体，便摇头说：“夫人阳寿已尽，贫道实在无力回天。”
何真人走后，赵规泉一时心灰意冷，忽然他感到肩头被人拍了一下，他转头一看，竟是甘龙！甘龙笑嘻嘻地说：“你夫人没了。如此伤心，那些被灵应观害的姑娘们，他们亲人的哀痛可不比你少呀！”
赵观泉羞愧地说：“真人，莫说了，我明白。我知你仙术高明，求求你救救拙荆吧，我愿以一半家财赠送于你。”甘龙笑道：“修道之人要你的钱财有何用？”赵观泉听他口吻，夫人好像另有救，忙说：“真人若救了我夫人。我当即封了那灵应观。”甘龙摇头说：“封它是你应该做的事，岂能拿来当筹码？何况，现在灵应观挂有帝王御笔。你一个小小的知府岂能奈何得了他？”
赵观泉焦虑隧道：“真人要怎样才肯救我夫人？”甘龙笑道：“我只要你如期将何真人炼成的灵药献给皇上。皇上服用此丹之后，必会到梁州来一趟，到时我自有计划。”赵观泉立即承诺下来。
甘龙走到赵氏的尸体前，从身上取出一包针囊。在她身上插了数针后，又将一颗药丸塞到她的嘴里，口中喝道：“此时不醒，更待何时？”不一会儿，夫人便幽幽醒转：“老爷，我差点儿见不着你了。”赵观泉喜极而泣，转头发现甘龙早已不知去处。
四十九天后，何真人灵药炼成。赵观泉将其快马送去都城，便在家中静候佳音了。
两个月后，永乐皇朱棣御驾第五次北征。这天，赵观泉正在衙门中处置公务，却见几个人走了进来。赵观泉一见中间那人，马上膜拜在地，三呼万岁。中间那人正是朱棣。朱棣道：“朕御驾亲征，告捷班师回朝，经过梁州，顺道来问问你，你献给朕的灵药是出自谁之手？”
赵观泉心中大惊，那甘龙果然是神人。竟算到了这事！他回道：“回皇上。是一个名叫甘龙的神仙。”朱棣眉头一皱，问：“那你为何说是何真人所炼？”赵观泉惊慌地说：“其实，一切都是甘龙的主意。他让微臣拿到何真人的灵药后。替换成他的药丸。万望皇上恕微臣欺君之罪！”朱棣哈哈一笑，说：“朕想见见神仙。你去将他请来吧。”
话音刚落，一个人便忽然呈现在众人眼前。众侍卫匆忙护驾。朱棣安静地问道：“这位即是甘真人吧？朕据说你取肝炼丹，可有此事？”甘龙哈哈一笑，说：“一切法术，皆障眼法罢了。”朱棣点头道：“言之有理，足见坦荡之心。敢问真人，你给朕的灵药另有没有？”
甘龙大笑道：“有。要几许有几许，不过你若想要，便要顺我修道。”朱棣皱眉道：“朕自发靖难之役篡夺全国以来，内迁京都、疏运河，修大典。外派郑和七下西洋，御驾五次亲征，拒敌于国门外，各种功勋数不胜数，莫非，你要朕放弃这全国，去跟你做道士？”
甘龙毫不害怕隧道：“但你可曾想过，种种功勋背后那些死去的人？皇上你杀伐过重，实在是有违天道，故而你时常会感到头痛欲裂。现在全国大定，是该给黎民休养生息了，这不但是为全国的黎民着想，也是为皇上的人命担心。贫道的那些丹丸，只可抑制你的头痛，若想革除。还需随我学全国大道。”
赵观泉听得心惊胆战，只见朱棣面色阴晴不定。缄默半响后，问道：“若是我不承诺呢？”甘龙回道：“活不过明日五更。”朱棣哈哈一笑。道：“好，朕便与你打个赌。明天五更，朕若不死，你就死。”
当晚，朱棣便端坐在书房中，四周侍卫严阵以待，他担忧甘龙会在食物中下毒，便只吃随身带来的干粮。一直到鸡鸣五更，朱棣还是精神十足，但甘龙也是一副胸有成竹的样子。到了五更时分，朱棣一拍桌子，哈哈一笑，道：“来呀，把这妖道砍了。”侍卫们正要去抓甘龙，却见朱棣忽然身子一软，倒在了地上。赵观泉战战兢兢地上前一探鼻息，马上一屁股坐在地上，失声惊呼：“皇上驾崩了！”
众人乱作一团时，甘龙却笑嘻嘻隧道：“死得好！”侍卫们想要抓他，他却一把抓起朱棣的尸体，似太鸟一般几个纵跳，消失了。
当天半夜，灵应观内的皇上御笔匾额不翼而飞。第二天一早，赵观泉以欺君之罪将何真人抓了，并解救了观内陆牢中近百名供其淫乐与炼丹的妇女。何真人供认，他今年只有四十五岁，原是戏班里变戏法的，后来又跟一个江湖术士学了半年道，种种神通皆是戏法里的障眼法罢了。赵观泉就地判了他极刑。
永乐大帝驾崩后，长子朱高炽继位，为仁宗，又一年，仁宗崩，长子朱赡基继位，为宣宗。此二帝一改朱棣果敢杀伐风格，体恤民情，开明执政，并称“仁宣之治”。