谚语是流传于人间而言简意赅的语句，反映了人民生活的实践经验，一般都是口语形式留传下来的通俗易懂短句。所有的人类社会都有自己的谚语和俗话，对谚语和俗语的使用，是普世文化通则的一部分。
和谚语相似但又不同的有成语、歇后语等。
形式
谚语主要是口语形式的，而成语主要以书面语形式存在；成语言简意赅，在汉语多以四字表示，而谚语多为生活经验口语化字数相对较多，有时前后两句有押韵对仗方式出现易懂易记。
歇后语和谚语
如果谚语是对比型态的话，当只说前句，而隐藏后句，便成了现成的歇后语：
* 天无百日晴（花无百日香）——人无一世富
如果谚语是前后类比：
* 剃头担子一头热（谚语）
* 剃头担子——一头热（歇后语）
时令、天气及农产
* “谷雨前，好种棉；谷雨后，好种豆”。
* “时到时担当，无米再煮番薯汤”：闽南语俗谚，意思是“船到桥头自然直”，不必多虑，须合理地随机应变。
* 苏州卖鸭蛋
各方风土
*“湖广熟，天下足”。
*“八里桥下不落桅”