晚清，南京乌衣巷里，有两个破落户：一姓谢，自称是东晋名相谢安的后代，因嗜赌成性把家当输光了，现在在赌场里替人装烟讨几个小钱营生，人称“讨虫”；一个姓王，自称其先人是东晋名相王导，因吸毒卖光祖业，现在在烟馆里帮人捧痰盂，剔点灰烬过瘾，人称“土虫”。到此地步，还都以“世家”自居，硬绷身份，成为本地人嘴上的笑料。
有一晚，“土虫”和“讨虫”不约而同来到巷口的“小神仙命馆”，为的是饥肠辘辘，想混一顿白食。适逢“小神仙”今天收入良好，正沽来一壶酒在自酌。眼看两个“虫”儿上门，十分讨厌，但表面还得搪塞，就请他们一起喝。孰知这对宝贝还为座次尊卑、身份高下争执一番，彼此检举对方冒认祖宗，假充世家。“小神仙”又好气又可笑，便发起大家先胡乱喝起来，等行个“四柱令”判断胜负。
“土虫”顿时赞成，争先起令道：“旧管是个射字，新收一个言字，便成一个谢字；解雇身字，实在是个讨字。”
“讨虫”见对方借令挖苦自己，顿时续令道：“旧管是个丁字，新收一个二字，便成一个王字；解雇一字，实在是个土字。”
“小神仙”听了可笑，遂使出排字算命蛮横无理的看家本领，接令道：“旧管是个虫（虫）字，新收一个皿字，便成一个字；解雇蛊字，实在是两个虫子。”
王、谢两人听得“土虫”、“讨虫”一网打尽，自己亦不由得，笑出声来。