明时，严州府寿昌县典史许报国，善断疑难案件，执法严明，远近闻名，流氓地痞，赌徒酒鬼以及各式各样的犯法分子都很怕他。一天，在回县衙的路上，他听到一个妇女骂街，使命身边的皂隶去询问起因。皂隶回禀说：“居民刘二家丢了一只鸡，刘二的妻子在寻鸡骂街，已有一个多时辰了。”许典史回衙，命衙役将刘二家左邻右舍的成年妇女都叫到县衙，说道：“你们作为妇道人家，为何不守清规？偷鸡摸狗，甚是可恶。是谁偷的鸡，假如自己认可，就只追赔一只鸡。假如不认可，过一会儿我审问出来，一一问罪。”结果没人认可。
许典史心生一计，让门子取稻草芯十四根，剪得一般整齐，说道：“我年幼时候，曾向一个茅山道士学法，专门追查偷鸡的贼。”存心用手指在草上写了几个字号，让门子每个人分给草芯一根，又煞有介事地说：“这根稻草芯上面有字号，你们各自藏在袖中，过一会儿拿出来，假如盗了鸡的，草长一寸。假如没偷，稻草照旧，不长不短。”其中有一个妇人心虚，恐怕自己的草能长，就渐渐用手指掐短，约有一寸。过了许久，许典史令门子一一收取稻草，放到一起比较，大家的都和过去一样长，只有一个妇人的草短了一寸。他就问道：“这个妇人是谁的老婆？”差役说：“这个妇人婆家姓龚，老公名富教四。”许典史问道：“龚氏昨晚偷的鸡，此刻还在吗？”龚氏说：“小熬人并未偷鸡。”“你既然未偷鸡，为什么将草芯掐短？从实招来，省得拶指。假如不愿招认，就用拶子拶指。”龚氏才供认说：“昨天鸡已吃了，只剩下两条腿还在。”许典史说：“既然鸡腿还在，此刻放在哪里？”龚氏说：“放在屋内小厨里面。”
许典史命皂隶二人到其家搜出赃物，并将其老公捉来。许典史说：“富教四，你的老婆偷鸡，你怎么不制止？怎么能伙同作恶？”遂将配偶二人各打二十大板，令富教四敲锣叫嚣，带龚氏在大衙四门游行。满城的黎民无不心悦诚服，叹其断案如神。