从前，有个放牛郎能听懂各种鸟说话。
一天一只喜鹊飞说：“放牛郎，放牛郎，南山坡上死了只羊，你吃肉我吃肠。”放牛郎到南山坡上一看，果真有只羊躺在那儿，便自得地背回家，开肠剥肚，连肉带肠都吃了。
喜鹊等了一晌午，肚子饿得咕咕响，不见放牛郎把肠肠扔出来，只得悻悻飞走了。
过几天喜鹊又飞到树上，说：“放牛郎放牛郎，大路边死了只羊，你吃肉我吃肠。”放牛郎一听，兴奋地又去了，一看，一个死人躺在那儿，马上把他吓呆了。
这时，县衙门获得报案，派人来察看，一见他在那儿，认定他是凶手，便把他五花大绑押到了衙门。先是一顿毒打，然后命他供认。
放牛郎申辩说人不是他杀的。“你去那儿做啥？”“是喜鹊把我骗了去……”放牛郎嗫嚅地说。
县官一听哈哈大笑，说真荒诞，旋即震怒，喝令再打，打得放牛郎皮开肉绽，喊爹叫娘。放牛郎喊冤，说真是喜鹊说的，他能听懂各种鸟类的话。
县官不信，恰恰这时，外面一群麻雀叽叽喳喳叫着往南飞去。县官便问放牛郎这是做啥？放牛郎一听，说是局面上晒了一车谷子，雀们相邀着去吃哩。
县官半信半疑，便一齐到局面上看，果真晒了一车谷子，一群麻雀抢先恐后地啄着。于是便放了放牛郎。