干支是天干与地支的合称，由两者经一定的组合方式搭配成六十对，为一个周期，循环往复，称为六十甲子或六十花甲。
古代中国用以记录年、月、日、时。日本、朝鲜、越南、琉球等汉字文化圈地区也曾跟随古代中国，使用干支来记录时间。
用干支纪年法纪年时一个周期为六十年，所以也用“甲子之年”或“花甲之年”来形容60岁的老年人。
干支历史
考古发现，最早在商朝后期帝王帝乙时的一块甲骨上，刻有完整六十甲子，可能是当时的日历，说明在商朝时已经开始使用干支纪日了。根据考证，春秋时期鲁隐公三年二月己巳（公元前720年2月22日，即农历辛酉年属鸡），曾发生一次日食，这是中国古代使用干支纪日的确切证据。而使用皇帝年号纪年则始自汉武帝太初年号。
干支在古代称干枝，好比树干和树枝，有主干分枝之意。
干支历作为中国传统历法，在古代中国一直使用，从未间断。因此对研究历史相当有帮助，便于推算历史时间。
循环天干地支（甲子至癸亥年）
原则要求天干与地支配对使用，两两相配，始于甲子，终于癸亥，六十为一循环。即如下两组配对且交叉使用：
天干与地支配对规则
天干（甲、丙、戊、庚、壬）配对地支（子、寅、辰、午、申、戌）；天干（乙、丁、己、辛、癸）配对地支（丑、卯、巳、未、酉、亥）。
| 天干 | 甲 | 乙 | 丙 | 丁 | 戊 | 己 | 庚 | 辛 | 壬 | 癸 | 甲 | 乙 | 丙 | 丁 | ... |
| 地支 | 子 | 丑 | 寅 | 卯 | 辰 | 巳 | 午 | 未 | 申 | 酉 | 戌 | 亥 | 子 | 丑 | ... |
干支为60年各年份名称
| 甲子 | 乙丑 | 丙寅 | 丁卯 | 戊辰 | 己巳 | 庚午 | 辛未 | 壬申 | 癸酉 |
| 甲戌 | 乙亥 | 丙子 | 丁丑 | 戊寅 | 己卯 | 庚辰 | 辛巳 | 壬午 | 癸未 |
| 甲申 | 乙酉 | 丙戌 | 丁亥 | 戊子 | 己丑 | 庚寅 | 辛卯 | 壬辰 | 癸巳 |
| 甲午 | 乙未 | 丙申 | 丁酉 | 戊戌 | 己亥 | 庚子 | 辛丑 | 壬寅 | 癸卯 |
| 甲辰 | 乙巳 | 丙午 | 丁未 | 戊申 | 己酉 | 庚戌 | 辛亥 | 壬子 | 癸丑 |
| 甲寅 | 乙卯 | 丙辰 | 丁巳 | 戊午 | 己未 | 庚申 | 辛酉 | 壬戌 | 癸亥 |
太平天国时，曾把“丑”改为“好”，“卯”改为“荣”；“亥”改为“开”。
干支纪年 《御批历代通鉴辑览》载记轩辕黄帝“作甲子，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸谓之干，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥谓之枝，枝干相配以名，日而定之以纳音。”创立干支纪年法，将十天干和十二地支分别组合起来，共配成为六十个组合，用来表示年、月、日之次序，周而复始，循环使用。 干支纪年萌芽于西汉，始行于王莽，通行于东汉后期。汉章帝元和二年（公元85年，即农历乙酉年属鸡），朝廷下令在全国推行四分历与干支纪年。可是，其实是类似的太岁纪年，用太岁所在位置来纪年，干支只是用以表示十二辰（把黄道附一周天分为十二等分）；木星（太岁）11.862年绕天一周，所以太岁约86年会多走过一辰，这叫做“超辰”。在颛顼历上，西汉武帝太初元年（前104年，即农历丙子年属鼠）是太岁在丙子，太初历用超辰法改变为丁丑。汉成帝末年，由刘歆重新编订的三统历又将太初元年改变为丙子，把太始二年（前95年，即农历乙酉年属鸡）从乙酉改变为丙戌。而东汉的历学者没用超辰法。所以太岁纪年和干支纪年从太始二年表面一样。 干支纪年，一个周期的第一年为“甲子”（如黄巾起事口号为“岁在甲子，天下大吉”），第二年为“乙丑”，依此类推，60年一个周期；一个周期完了重复使用，周而复始，循环下去。60甲子年后的天干地支，如：1744、1804、1864、1924、1984、2044年同为甲子年；1745、1805、1865、1925、1985、2045年同为乙丑年，依次类推。这种作记法俗称一为“天运岁次00年”。 西历→干支纪年 将西元后年分减3，再除以10，所得余数即为第几个天干（余0则视为第10个）；将西元后年分减3，再除以12，所得余数即为第几个地支（余0则视为第12个）。 * 例如：公元1995年 1995-3=1992，1992除以10的余数是2，所以是第2个天干——乙，1992除以12的余数是0，所以是第12个地支——亥，故公元1995年为乙亥年。 * 再如：公元1861年 1861-3=1858，1858除以10的余数是8，所以是第8个天干——辛，1858除以12的余数是10，所以是第10个地支——酉，故公元1861年为辛酉年。 公元前纪年与干支纪年的换算表:
| | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 |
| 天干 | 辛 | 庚 | 己 | 戊 | 丁 | 丙 | 乙 | 甲 | 癸 | 壬 | 辛 | 庚 |
| 地支 | 酉 | 申 | 未 | 午 | 巳 | 辰 | 卯 | 寅 | 丑 | 子 | 亥 | 戌 |
如：公元前155年 尾数5对应天干中的“丙”； 155除以12得余数11，对应地支中的“戌”。该年为丙戌年。 公元前8年则为癸丑年；公元前2年为己未年。 干支纪月 史书中通常以序数纪月，干支纪月除了月建（月支）之外，月干在研究中国历史时并不普遍，而较常在计算八字时使用。月建于春秋时期即已可见[6]。“以子建月”即以日南至的十一月为一年的开始。可能到了唐代才配上天干。 此外由于各帝王可能采用不同历法，因此干支纪月亦不见得准确。例如三国时期，由于景初历的使用，可能出现在不同国家，却在不同日换月分的情况；一国是初一，另一国是前一个月的月末，此时月干支即不同。 计算八字时使用的干支历，与史书、传统历法（包括农历）或使用太阴历的紫微斗数有所不同。传统历法以月亮的盈亏周期作为一月，而八字计算则以二十四节气其中的十二节气（非中气）所在时刻（非以日首）分月，并赋以地支之名，如大雪小寒之间为子月，小寒到立春为丑月[8]。因此八字计算过了当月节气发生之时刻才换月干支，可能产生月中与日中换干支的情况。 计算八字时使用的干支历以立春时刻为一年之始，每五年一循环，每月的天干由该月支所在年的天干决定。例如：若某年的子月所在之年为甲子年，则该子月为丙子月，紧接着其后的丑月是丁丑月。 年上起月的歌诀，《五虎遁月歌》：甲己之年丙作初，乙庚之岁戊为头，丙辛岁首从庚起，丁壬壬位顺流行，若问戊癸何方法，甲寅之上好推求。 具体的推算如下表：
| 月地支 | 节气段 | 中气 | 近似夏历月份 | 近似西历月份 | 甲或己年 | 乙或庚年 | 丙或辛年 | 丁或壬年 | 戊或癸年 |
| 寅月 | 立春至惊蛰前一日 | 雨水 | 正月 | 2月 | 丙寅月 | 戊寅月 | 庚寅月 | 壬寅月 | 甲寅月 |
| 卯月 | 惊蛰至清明前一日 | 春分 | 二月 | 3月 | 丁卯月 | 己卯月 | 辛卯月 | 癸卯月 | 乙卯月 |
| 辰月 | 清明至立夏前一日 | 谷雨 | 三月 | 4月 | 戊辰月 | 庚辰月 | 壬辰月 | 甲辰月 | 丙辰月 |
| 巳月 | 立夏至芒种前一日 | 小满 | 四月 | 5月 | 己巳月 | 辛巳月 | 癸巳月 | 乙巳月 | 丁巳月 |
| 午月 | 芒种至小暑前一日 | 夏至 | 五月 | 6月 | 庚午月 | 壬午月 | 甲午月 | 丙午月 | 戊午月 |
| 未月 | 小暑至立秋前一日 | 大暑 | 六月 | 7月 | 辛未月 | 癸未月 | 乙未月 | 丁未月 | 己未月 |
| 申月 | 立秋至白露前一日 | 处暑 | 七月 | 8月 | 壬申月 | 甲申月 | 丙申月 | 戊申月 | 庚申月 |
| 酉月 | 白露至寒露前一日 | 秋分 | 八月 | 9月 | 癸酉月 | 乙酉月 | 丁酉月 | 己酉月 | 辛酉月 |
| 戌月 | 寒露至立冬前一日 | 霜降 | 九月 | 10月 | 甲戌月 | 丙戌月 | 戊戌月 | 庚戌月 | 壬戌月 |
| 亥月 | 立冬至大雪前一日 | 小雪 | 十月 | 11月 | 乙亥月 | 丁亥月 | 己亥月 | 辛亥月 | 癸亥月 |
| 子月 | 大雪至小寒前一日 | 冬至 | 十一月 | 12月 | 丙子月 | 戊子月 | 庚子月 | 壬子月 | 甲子月 |
| 丑月 | 小寒至立春前一日 | 大寒 | 十二月 | 1月 | 丁丑月 | 己丑月 | 辛丑月 | 癸丑月 | 乙丑月 |
干支纪日 干支纪日，60日大致合2个月一个周期；一个周期完了重复使用，周而复始，循环下去。天文计算指出干支纪日至少始于[10]《春秋》所记，鲁隐公三年夏历二月己巳日（周平王五十一年，公元前720年2月22日）之日食。 因为儒略历的平年有365日，而每4年一次，西元年能被4整除，闰年有366日，平均一年365.25日，所以4年1461日和一甲子的60日，最小公倍数是29220日，合80年。这就是说，过了罗马失闰之后，每80年，干支纪日对应的儒略历月日日期会反复一次循环。 因为格里历的平年有365日，而每4年一次，西元年份的可能被100但非400年一次整除（非闰年，如：1700、1800、1900、2100、2200、2300年为只是平年没闰年；如：2000、2400年为闰年），闰年有366日，平均一年365.2425日，所以400年146097日和一甲子的60日，最小公倍数是2921940日，合8000年。这就是说，每8000年，干支纪日对应的格里历月日日期若没有遇到能被100但非400整除的西元年，会反复一次循环，但整体而言，假设未来从不改格里历，每8000年，干支纪日对应的格里历月日日期才会反复一次完整的循环。1912年（中华民国元年）2月18日，合农历壬子年正月初一，以及9912年2月18日，都是“甲子日”。
干支计算日数 由于华夏历法中每个月日数不定，且可能有闰月，故若在史书中记载“某年某月某日”在计算经过的时间长度时会非常麻烦。而利用干支计日则可以方便地计算。 例：《史记·秦始皇本纪》记载，“（始皇）三十七年十月癸丑，始皇出游。……七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。”秦历每年十月为岁首，然后是十一月、十二月、一月……九月。计算此次出游的总日期数。 解：从癸丑（第50日）到丙寅（第3日）总共是13日。所以总出游日期数一定是60n+13。9个月大约是270日，但270日并不是60的倍数，所以可以判断有一个闰月；从而，n=5，总共出行10个多月，日期数为313天。 事实上，如果换算成西历，则为前211年11月1日出游，前210年9月10日驾崩，共313天。
干支纪时 以12时辰为1日之纪时法，在周髀算经已有雏型。干支纪时法则源起年代未明。《史记?历书》以十二支纪时，可能到了唐代才将十二支配上十干[6][7]。 以干支纪时，60时辰合5日一个周期；一个周期完了重复使用，周而复始，循环下去。日上起时亦有歌诀。下表列出日天干和时辰地支构成的时辰干支，以UTC+8为准：
| 时辰地支 | UTC+8 | 甲或己日 | 乙或庚日 | 丙或辛日 | 丁或壬日 | 戊或癸日 |
| 子时 | 23时至1时 | 甲子时 | 丙子时 | 戊子时 | 庚子时 | 壬子时 |
| 丑时 | 1时至3时 | 乙丑时 | 丁丑时 | 己丑时 | 辛丑时 | 癸丑时 |
| 寅时 | 3时至5时 | 丙寅时 | 戊寅时 | 庚寅时 | 壬寅时 | 甲寅时 |
| 卯时 | 5时至7时 | 丁卯时 | 己卯时 | 辛卯时 | 癸卯时 | 乙卯时 |
| 辰时 | 7时至9时 | 戊辰时 | 庚辰时 | 壬辰时 | 甲辰时 | 丙辰时 |
| 巳时 | 9时至11时 | 己巳时 | 辛巳时 | 癸巳时 | 乙巳时 | 丁巳时 |
| 午时 | 11时至13时 | 庚午时 | 壬午时 | 甲午时 | 丙午时 | 戊午时 |
| 未时 | 13时至15时 | 辛未时 | 癸未时 | 乙未时 | 丁未时 | 己未时 |
| 申时 | 15时至17时 | 壬申时 | 甲申时 | 丙申时 | 戊申时 | 庚申时 |
| 酉时 | 17时至19时 | 癸酉时 | 乙酉时 | 丁酉时 | 己酉时 | 辛酉时 |
| 戌时 | 19时至21时 | 甲戌时 | 丙戌时 | 戊戌时 | 庚戌时 | 壬戌时 |
| 亥时 | 21时至23时 | 乙亥时 | 丁亥时 | 己亥时 | 辛亥时 | 癸亥时 |
宋代记时辰已有“初”、“正”之分。如23时为“子初”，0时为“子正”。并可配合刻使用，如“己初初刻”、“子正四刻”、“寅初四刻”。 隋后普遍行百刻制，每天100刻。至顺治二年（公元1645年）颁行时宪历后，改为日96刻，每时辰八刻（初初刻、初一刻、初二刻、初三刻、正初刻、正一刻、正二刻、正三刻）。自此每刻15分，无“四刻”之名。 从前一日23时到凌晨1时叫作子，继续下去，丑、寅……从11时至13时叫作午。所以现代，半夜0时叫“子夜”，白画12时叫“中午”。中午之前叫“上午”，中午之后叫“下午”。 子初分日问题 在中国天文星象以及历法计算上，皆以子正0时分日。惟在八字命理上，由于这会造成12时辰中，独有子时出生者被分割；造成当日凌晨0时至1时（早子时）出生者与前一日深夜23时至0时（夜子时）出生者虽具有相同时干支，却为不同日干支的特殊情况，或存有命盘不连续之问题。因之该如何处理子初出生者（是以子初、抑或子正换日柱），仍有很大争议。自古虽有取子正分日者，亦有当以子初分日之论；甚或认为徐子平四柱八字以子正分日、紫微斗数以子初分日者。 阴阳五行说
* 五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。 * 五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。 五行中每一行都有不同性能。“木曰曲直”，意思是木具有生长、升发之特性；“火曰炎上”，是火具有发热、向上之特性；“土曰稼穑”，是指土具有种植庄稼，生化万物之特性；“金曰从革”，是金具有肃杀、变革之特性；“水曰润下”，是水具有滋润、向下之特性。古人基于此种认识，将宇宙间各种事物分别归属于五行，因此在概念上，已经不是木、火、土、金、水本身，而是一大类在特性上可相比拟之各种事物、现象所共有之抽象性能。 十干 阴阳五行是针对十干表示命运的说法，用了五行（木、火、土、金、水）与阴阳（阳为兄、阴为弟）配对。
| 十干 | 普通话拼 | 本义 | 阴阳五行 |
| 甲 | jiǎ | 植物的芽生长、象征芽鳞的豆芽 | 阳木 |
| 乙 | yǐ | 阳气还未来临，需要等待的地方 | 阴木 |
| 丙 | bǐng | 阳气的发扬 | 阳火 |
| 丁 | dīng | 阳气的充溢 | 阴火 |
| 戊 | wù | 和“茂”相通、由阳气区分繁荣 | 阳土 |
| 己 | jǐ | 和纪相通、有防止分散的作用 | 阴土 |
| 庚 | gēng | 结实、形成、阴化的阶段 | 阳金 |
| 辛 | xīn | 加强由阴的控制 | 阴金 |
| 壬 | rén | 和“妊”相通，在下孕育阳气 | 阳水 |
| 癸 | guǐ | 和“揆”一样，把没有生命的残物清算 | 阴水 |
十二支 在日本的十二地支雕塑 十二支皆有相对应的五行。四季所对应的五行为：春季为木、夏季为火、秋季为金、冬季为水，土则是对应各季节的最后一个月分，用于表示季节转换。另外日语的训读来自地支所对应的生肖，比如“亥”的训读い（i）来自于いのしし（inoshishi），日本汉字写作“猪”。 将其分配为：
| 十二支 | 普通话拼音 | 四季 | 阴阳五行 |
| 子 | zǐ | 冬季 | 阳水 |
| 丑 | chǒu | 冬季 | 阴土 |
| 寅 | yín | 春季 | 阳木 |
| 卯 | mǎo | 春季 | 阴木 |
| 辰 | chén | 春季 | 阳土 |
| 巳 | sì | 夏季 | 阴火 |
| 午 | wǔ | 夏季 | 阳火 |
| 未 | wèi | 夏季 | 阴土 |
| 申 | shēn | 秋季 | 阳金 |
| 酉 | yǒu | 秋季 | 阴金 |
| 戌 | xū | 秋季 | 阳土 |
| 亥 | hài | 冬季 | 阴水 |
阴阳五行说是起源于中国的战国时代，为邹衍的五德终始说与阴阳思想相互结合所产生。并且与干支结合而成为干支五行说，进一步成为天地间万物的根本起源。[来源请求] 方位和角度 干支可以表示方位和角度。 * 方位：正北亦称“子”，正南亦称“午”，正东亦称“卯”，正西亦称“酉”。 * 角度：“子”为0度或360度，要放在30度十二地支。“丑”为30度，“寅”为60度，“卯”为90度，“亥”为330度。