沐英（1345—1392），安徽凤阳人，汉族，明初重要将领。沐英幼年时，父亲早死，随母避兵乱，母又死，八岁时被朱元璋收为义子，从朱姓，在朱元璋夫妇身边生活。当时朱元璋已投郭子兴部下为兵，沐英小时是在战乱、兵营、征途中度过的。至正十六年（1356），朱元璋攻下集庆（今南京），改为应天府，派徐达攻占镇江，取得战略性的胜利。沐英“数从上征伐，入侍帷幄，昼夜勤励”，十八岁被授帐前都尉，参与守镇江，开始担当军事要任。洪武三年（1370），沐英被授镇国将军，任大都督府事；次年升大都督府同知。大都督府是明初军事中枢，掌天下兵马，当时府中机务繁积。沐英在府中七年，处事果断，剖决无滞，深得朱元璋器重。洪武十四年（1381）九月，朱元璋以傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将军，率三十万军征讨云南。
沐英率所部于洪武十五年进入昆明后，派东川侯曹震、宣德侯金朝兴分道进取临安路。通海是明军进取临安必经之路，明洪武十五年（1382），明军进入通海。 当时，明军已按驻军编制总额的一定比例装备火铳，火铳是一种金属管状火器，类似于后来的青铜火炮。据《明会典》卷 192 记载，明廷于洪武二十六年（ 1393 ）规定，在每个百户所中，火铳手 10 名、刀牌手 20 名、弓箭手 30 名、枪手 40 名，其中火铳手占十分一。军队装备这样多的火铳，在当时的世界上是绝无仅有的。通海县令张恩铭识时务，率士民出迎明军，使通海人民免除了一场炮火之灾。
明军进入通海后在通海设御屯田,隶属临安卫。其屯田范围：西逾河西，东抵宁州（今华宁），南连建水。屯驻军2228名（其中马步旗军387名，七分屯军1841名，舍丁（眷属）1325名，军役（预备役）1500名，合计5053名，按明制规定：驻军“军户”是“永充”的，并强制士卒随带家属，共同屯垦,不得改变，不得返回，不得与当地民户混居。实行七分屯垦，三分戍守操练，即七人所种之粮除自己食用外还需供养三人之口粮。
传说，沐英在通海期间，发生了一件惊心动魄的事，他差点被元朝的残余分子所杀。那一天，一个刺客偷偷蹿进沐英的寝房，抡起钢刀，就要行凶。可巧，被沐英发觉了。
那天晚上，沐英心情高兴，吃多了，肚子里不舒服。他想去出恭，又懒得起床；不去吧，又憋得难受。就这样，迷迷糊糊地在被窝里忍着，一会儿睡，一会儿醒。那个刺客一进屋，他就知道了。并且，眯缝着猴眼，偷偷地看着。当刺客的刀还没落下来的时候，沐英忽然使了个鸳鸯腿，一脚正踢到他的小肚子上。那刺客“ 哎哟”一声暴叫，跌坐在地。沐英翻身下床，奔他扑来。那刺客忍着疼痛，一个鱼跃跳到门外。紧接着，沐英也跟了出来。那刺客恼羞成怒，又欺沐英没有兵刃，便急转身形，抡刀砍来。沐英一看，急忙闪在一旁。刺客抽刀转身，使了个小鬼推磨，向沐英腰部砍来。沐英往下一哈腰，刀从后背擦过。刺客一翻手，刀奔沐英的双腿。沐英来了个旱地拔葱，刀从脚下扫过。
沐英可有点儿被动，一是他赤手空拳，没有家什；二是他没穿衣服，而且还光着双脚。再加上这个刺客非常厉害。一刀比一刀下得更快，一招快比一招出得更急，把沐英逼得光有招架之功，没有还手之力。那时，沐英心里说：坏了，这回再先进的火铳也使不上了，由于自己手中没有刀剑，今晚非吃亏不可。他一边打着，一边四外踅摸。忽然，看见房檐下有只养鱼缸，高有三尺，粗有五尺。心里说，嗯，这个武器可不错。他打好主意，一个箭步跳到鱼缸前面，伸手就把它抱了起来。那鱼缸里有多半缸水，还养着不少大金鱼。连缸带水，足有四五百斤。要换个别人，还真搬不动。沐英也急了，搬起鱼缸，对准刺客，“嗖”！扔了出去。
这时，刺客的刀刚落下来，正砍到鱼缸上，只听“当啷”一声，把他的刀就给磕开了。刺客没顾捡刀，先急忙闪身，把鱼缸躲开。躲是躲开了，不过弄得他满身都是水。鱼缸一落地，摔了个粉粉碎。这一摔不要紧，发出了挺大的响声，把前后院的人都给惊醒了。
门房的老家人往外探头一看，吓得“妈呀”一声大叫，就叫唤开了：有刺客！不好了，有刺客……。
打更的也看见了，又敲锣，又击梆子：“快抓刺客呀！来人哪——”
那个刺客一看不好，飞身上墙，一溜烟似地就跑去了。 沐英回到屋里，穿上衣服，把灯点着。这时，侍卫们慌慌张张地走了进来。一个侍卫拿着口钢刀，说道：“殿下，这儿有一口钢刀！”
沐英接过一看，是一把五金铸造的鬼头大刀，分量很重。再往刀把上一瞅，上面镌着“大拉刀”三个小字。侍卫把脚一跺，明白了。他对沐英说：“殿下放心，刺客找到了。他跑不了拉！”
沐英一听，莫名其妙。侍卫长叹一声，说道：“离此处二十里，有一个村，里面全是做刀剑的人，厉害得很，当初元兵想管又管不了。这口刀就是那个村的工匠做的，估计刺客也是他们派来的。” 沐英道：“有窝就……就好办。现在我就去找……找他们算……算账！”
侍卫说：“殿下不必着急，此事都包在我的身上。待我去那里一趟，与他们讲清道理，把刺客抓回来也就是了，千万不要伤了和气。依目前而论，得罪了他们也没有好处。”
沐英冷笑道：“那种人，野蛮成……成性，恐怕是不……不通道理的。依……依我看，要去咱们一起去，以防万……万一。”　
侍卫听着有理，点头应允