从前，山东有个墨客，长得白皙洒脱，敦朴大方，为人率直，但家景清贫，只有半间茅屋，无亲无妻，好不悲凉。
每年腊月二十三，家家户户都要祭拜灶王爷，但是这个穷墨客家实在是太穷了，没有哪一年给灶王爷奉上点什么祭品。灶王爷很是气愤，后果很是严重，一张状纸把穷墨客告到阎王爷那边去了，说穷墨客阳寿己尽，福苦命短，说了墨客的很多坏话。
阎王爷和灶王爷是好哥们，看完状纸，当即调遣两个赤发鬼到阳间去抓穷墨客。
这天半夜，墨客又在挑灯夜读。到了五更天，墨客犯困，趴在书桌上睡着了。两个赤发鬼一看时机来了，轻声呼叫墨客的名字，墨客迷含糊糊听见有人叫他，不知不觉就跟着赤发鬼走，进了阴曹九泉。
进了九泉墨客就醒了，拾头一看，只见殿堂上悬挂一块招牌，上面金光闪闪三个大字“阎王殿”，再看殿内，两旁各站立着一排小表，一个个怪模怪样，凶煞无比。墨客见到这个景象，吓得脚肚子直抽筋儿。
忽然旁边一个小表吼叫道：“不懂事的新鬼，见到阎王爷还不下跪！”
墨客赶忙上前叩首行礼：“小生叩见阎王爷。”
阎王说道：“你阳寿已尽，快快签字划名，等待发落。”说完，一个无头鬼把一本花名册和笔扔给墨客。
墨客见到这番景象，渐渐健忘了畏惧，沉着下来了，他心里明白，只要在花名册上写了自己的名字，就要立即受死，然后到阴间受罪。那可怎么办呢?得赶紧想个好主意。
墨客情急智生，说道：“大王，写名字倒轻易得很，我只是另有一桩心愿不曾了却，就是我在阳世间，曾获得一件无价之宝……”
墨客还没说完，阎王爷就笑了：“哈哈……你这穷墨客另有宝?真是笑话。假如你真有宝，今天也不会到这里来了。”
“大王不知，这宝贝但是天上没有、地下不存，无价又稀奇的人世之宝。我要是把它卖了，金银财宝要几许有几许。但我一直没舍得卖，藏在一个别人都找不到的地方。此刻我要死了，这个宝贝仍是交给阎王爷，给您老人家添个光吧。”
“嗯，言之有理。没想到你这墨客这么懂事。”阎王口吻缓和了不少，说：“我此刻就送你回去。”
墨客立即说：“多谢大王。我拿到宝物之后，怎么回来呢？”
“那轻易，”阎王说，“我给你一双靴，只要每月初五和十五这两天半夜，你带上宝贝，穿上靴就行了。”
墨客接过靴，又磕了一个头：“小生告别了。”出了殿门，伴着耳边的“呼呼”风声，越过“阴阳界”，睁眼到了尘世。墨客仍旧帕在桌上，没动地方，桌上除了那盏破油灯和一本书外，还多了一双阎王送给他的“靴”。墨客出了一身盗汗，适才真不是做梦啊，值得侥幸的是总算回到了阳间。他怕再到那令人胆颤的阴曹九泉去，赶紧把那双“靴”，浇上油在灯上给烧了。
阎王左等墨客不来，右等墨客不来。由于等宝心急，—遍又一遍地催派赤发鬼去阳间打听。一晃两个月过去了，还不见墨客的来献宝。阎王十分气愤，居然被一个穷墨客给耍了，一跺脚，派出了三路鬼兵，手拿绳索去缉捕墨客。
不久，墨客又被捉了回来。墨客很是沮丧，心想：唉，这回完完了，阎王肯定很气愤，说不定会把我打入十八层地狱。死马当活马医吧，随便想个措施先对付过去再说。
墨客一上殿，先给阎王磕了三个头，然后垂首顿足，做出一副追悔莫及的样子。
阎王厉声喝道：“斗胆!竟敢编织谎话戏弄本王，左右，与我拿下，严刑拷打，打下十八……”
“慢啊！”墨客立即打断阎王发令，跪着向前半步说：“阎王大老爷明鉴，小生有冤，不可不讲，否则宝物早就拿来了。”
众鬼都一顿，只听墨客说道：“我回到阳间，就害了一场无名大病，初五的时候没措施来，只好等到十五。等啊等，总算盼到了。十五这天半夜，我去河里洗个澡净了身，穿了身洁净衣服，准备干洁净净的到这里给您献宝。但是，等我洗完澡回家一看，家里进了盗贼，宝贝给人家偷走了！我连夜向衙门起诉，过了十天，好不轻易把宝物追回来了。我只好再下月初五把宝贝带来。到了初四，我看看那靴子，才发现靴子太大，我去了王裁缝家，让他给我改小点，不知他手冻坏了仍是过于冲动，靴子没拿住，掉到火盆里给烧成灰了……”
“啊呀！气死我了！来呀，给我拿下！下油锅再去剐！”阎王心疼地高声吼叫。
“大王，那宝贝还在，您不要了?”墨客好像还惦念着这件事。
阎王无奈，想获得那件宝贝，又给了墨客一双靴子让他回阳。
墨客回到阳间后，他怕阎王再捉他，四处奔走，逃避灾祸，不敢一日逗留。
阎王又是一等两个月，更是气恼，这下阎王算是棺材里的尸体——死了心了。暗想：墨客啊墨客，我这次把你捉回来，定要把你打下十八层地狱不可，宝物我不要了！
墨客怎么能逃出阎王群鬼的眼睛，再怎么东躲西藏都没用，又被抓进了阎王殿。
这次墨客来到阎王殿，站着不下跪，立场显得十分狂妄。
“你还不跪下！竞敢在阎王眼前使威！看我非把你刀剐了不可！”阎王气得快白眼了。
“哈哈……”墨客仰面大笑，“老儿阎王听了，那件宝物我已经献给太乙真人了，真人收我为门生，指点我修仙，不久我就会位列仙班，你个小小阎王，敢奈我何!”
阎王一听，吓了一哆嗦，太乙真人的门生，那可冒犯得了呀，阎王满脸堆笑说：“嗅，冒犯，冒犯，老朽无礼了。还望大仙恕罪，恕罪。”阎王手挽着墨客的手，送出了殿门。
其实，墨客并没有什么宝物。墨客回到阳间后，一直活了五百岁。