刚果盆地，是世界最大的热带雨林之一。那边天气炎热，雨量充沛，动植物资源很是丰硕。每年都有数十个国家和地域的丛林探险队和考查团到这里来进行探险和考查。一些外国的科研机构还在这里设置了常年考查站。
意大利野生动物庇护协会的考查站就设在刚果东部重镇卡莱尔附近的森林里。基耶萨和佩尼诺是考查站的两名成员，他们来到这里已经快两个年头了。他们跟踪犀牛、野象，观测狒狒和黑猩猩，拍摄猴子围猎捕食的壮观局面……他们在被这里种类繁多的野生动物种群所吸引的同时，也深深地爱上了这块古朴而神秘的土地。
3月下旬的一天，基耶萨和佩尼诺带上简单的生活用品和器材，脱离了观测站，到二十多公里的莫尼卡山谷去观测几个种群的黑猩猩的生活习性。要得到一套完整的资料，他们必需在森林中停留，持续观测一两个礼拜。一天午后，森林里下了一场雨，道路十分泥泞，他们决定不回考查站，在森林边沿的一块平地上支起帐篷，随便吃了些东西就睡了。
晚上，远处传来狮群的呼啸声，那是来自竞猎场上的一支最出色、最感人的插曲。加上枝头黑猩猩争夺地皮时的吼叫，涧边犀牛呼叫伙伴的低吟，斑马的长嘶，鬣狗的狂吠……组成夜色森林特有的交响乐。这一切，对基耶萨和佩尼诺来说，早己司空见惯。各种野兽的嗥叫声，反成为他们每晚必不可少的催眠曲。不一会儿，他俩便在这此起彼伏的吟唱声中呼呼地睡去。
第二天清晨，基耶萨被一阵“叽叽喳喳”的鸟叫声惊醒。他睁开眼睛一看，天已经亮了，伙伴佩尼诺还鼾声如雷。基耶萨想，佩尼诺昨天一定是太累了，让他多睡一会儿，自己先起来到涧边去打水。基耶萨伸了个懒腰，突然发现双腿被什么缠住了。开始，他还觉得是裤管绞在上面。当他揭开被单时，不由大吃一惊，只见腿上缠着一公约六七米长的大蟒蛇。它的脊背呈暗赤色，指甲般巨细的鳞片错落有致。它身体的最粗部位直径至少在40公分以上，向前延伸到颈部时，渐渐地细了下来：那颗扁平的大脑壳像只巨斗，牢牢地贴在他的腿上。头上的虎纹斑历历可见，一双阴森的大眼睛闪着贪婪的幽光。基耶萨试探性地动了一下，想将腿抽出来，不想却激愤了大蟒蛇。只见它一下将头抬了起来，血盆大嘴一下瞄准了基耶萨的头。蟒蛇口中的腥臊味立即熏得他喘不过气来，血红的信子一抖一抖的险些挨到他的鼻尖。基耶萨吓得丢魂失魄，本能地伸出双手将大蟒蛇的脖子掐住。这时，蟒蛇开始向上缠动，由他的双腿渐渐地缠到胸部。大蟒蛇不停地给自己身体“充气”，庞大的力波在它满身上下滚动着，基耶萨的脸憋得通红。他一边咬紧牙关，死死地抵住巨蟒那颗巨斗似的脑壳不让它压下来，一边用微弱的声音呼喊道：“佩尼诺．快救救我啊……¨
含糊中的佩尼诺听到基耶萨的呼救声，还觉得他在说梦呓，猛地睁开眼睛，不由大吃一惊。佩尼诺一个骨碌跳起来，想找一件称心的兵器，可帐篷里除了观测动物的设备和支撑摄像机的支架，什么也没有。他本能地操起三只脚的支架朝巨蟒狠狠砸去，然而就像硒在海绵上一样，支架立即弹了回来。巨鳞毫无掼伤，支架却被砸得支离破裂，巨蟒愈加暴怒了，尾巴猛扫过来，一下将佩尼诺扫倒在地上，帐篷也一下被掀翻，处处狼藉一片。
佩尼诺当即从帐篷内爬出来，并扯开帐篷，随后又从地上拾起一只散落的支架，朝巨蟒嘴里捣去。巨蟒将嘴一合，支架便从佩尼诺手中脱落了。他手里没有了兵器，围着巨蟒转来转去，却不知怎样下手。这时，巨蟒的身子已经缠到基耶萨的脖子以上，并同他一起在地上滚来滚去。而基耶萨只是用他的双手牢牢地抓住巨蟒的脖子不敢有丝毫地放松。
危急中，佩尼诺忽然发现帐篷上的尼龙索，一下有了主意。他忙解下尼龙索将巨蟒的脖子套住，想将巨蟒往树林里拖。但是巨蟒又粗又重，并且力大无比，它稍一使劲，就将佩尼诺带倒在地上。
合法佩尼诺感到束手无策的时候，听见基耶萨用微弱的声音断断续续隧道：“快，快去……找人……”
佩尼诺一下子被提醒了。他正要挪步．但很快又停了下来。因为他瞥见基耶萨力不从心的样子，心想自己一旦脱离这里，巨蟒肯定会吞掉基耶萨。情急之下，又将尼龙索在巨蟒的脖子上用力缠了几圈以防基耶萨被蟒蛇吞下，这才飞驰下山去了。
由于被巨蟒缠绞的时间太长，基耶萨的下半截身体完全麻痹。他满身的血液直往脑门上涌，头皮被膨胀的血管撑得直发麻，满身就像被挤在一道狭窄的石缝里一样，疼痛难忍，胸口感到窒息，堠咙如同烟熏火燎，视线也越来越含糊——只墨那双紧握羞巨蟒的脖子同时也紧握着自己生命线的手一刻也不敢放松。因为他脑筋很是明显，只要一松手，他将无疑成为巨蟒一顿丰厚的早餐……现在，他想起了远在意大利西北部海滨城市热那亚的老婆玛丽雅娜和儿子小安东。两个星期前，他曾在电话里承诺儿子，这次圣诞节回去，一定带他去海上游乐土……为了老婆和儿子，我不能死，我要活下去，一定要活下去！
在一阵短暂的缄默事后，饥渴中的巨蟒好像不再有耐性，它再次给身体富足气，满身掀起一道道力波，佩尼诺在脱离前绑在它脖子上的尼龙索一下子全部挣断，已是强弩之末的基耶萨实在无力与它抗衡。只听得“嚓嚓”的几声响，他的肋骨被折断，一阵剧痛袭上来，他马上双眼发黑头皮发胀，抓住巨蟒脖子的手不觉一阵乱抖，他知道自己将近坚持不住了。但是，每当他产生放弃的动机，就好像有一个声音在他耳边说：基耶萨，援军很快就会到来，你不能泄气，一定要挺住、挺住，坚持就是胜利！
为了拯救同伴，佩尼诺马不断蹄拼死朝山下跑去。他边跑边高声叫唤道：“快来人哪，救命，救命啊！”在坎坷的山路上，他跌得鼻青脸肿。丫丫杈杈的枝杈和蒺藜不时勾住他的衣服，划破了他的手和脸，他也顾不得理会，他只有一个动机，就是赶紧找到人，救出基耶萨。
忽然，前面的树林里“哗”的一声响。他定眼一看，不觉大吃一惊，本来是一只猎豹正在捕获树上的猴子。猴群向树下的猎豹发出“咝咝”的叫声，猎豹朝树上端详了一阵，一扭头，发现了他，立即停了下来！作为一名动物学家，野兽的习性他太明显了。假如继续奔驰，猎豹觉得他畏惧，会毫无疑问地朝他追来，佩尼诺不得不放慢了脚步。他顺手从地上拾起一块石头，作好最坏的准备。
就在这时，他猛地瞥见山下停着辆山地吉普，两个身穿海兰衬衫的人正在那边休息。佩尼诺再也顾不得身后的猎豹，一边呼救、一边朝山下跑去。
下面是来自丹麦丛林考查队的两名探险队员，其中一位是丹麦著名的动物学专家本格森，正乘坐送给养的车准备回功课组。听见佩尼诺的呼救声，他们赶快让佩尼诺上了车，飞快地朝失事地址开去。
当他们感到宿营地时，哪另有基耶萨和巨蟒的影子？惟见帐篷、铺盖和仪器处处都是，基耶萨肯定是凶多吉少，佩尼诺急得就地哭了起来。
他们四下寻找了一阵，很快在附近的草丛中找到那条巨蟒，只见它的腹部鼓起老高，行动很是迟缓。基耶萨无疑是被它吞进肚里了！幸好山地车上带有麻醉枪，他们忙将巨蟒麻醉。然后由本格森用刀剖开蟒腹，赶快将满身沽满消化液的基耶萨从巨蟒腹内拖了出来。
见基耶萨另有微弱的呼吸，他们忙把基耶萨拾到山下的车上，立即将他送往附近的卡莱尔镇的国际红十字会医院进行急救。
昏厥了三天三夜之后，基耶萨终于醒过来了。
路过三个多月的诊治，基耶萨的身体根本痊愈。只是由于被巨蟒缠绞的时间过长，他的下肢完全失去知觉，行走和移动只能依靠轮椅。他的皮肤因同巨蟒身上的鳞片长时间的磨擦，满身还脱去一层皮。并且身体的裸露部分由于受巨蟒消化液的腐化，呈现麻麻点点的黑点，只管如此，他却表现得很是乐观。他说，能蟒腹余生、劫后余生，就已经是很是幸运了。据专家剖析，巨蟒在吞食别的动物时，一般都是先将猎物进行缠绞，直到猎物窒息灭亡后才开始吞食。而基耶萨在遭巨蟒吞食之前，凭着固执的意志和坚定的信念，曾与巨蟒铺开殊死的格斗，为伙伴佩尼诺下山呼救赢得了时间。因为巨蟒将基耶萨吞下去的时间不长，并且巨蟒在吞下基耶萨的时候，它的胃里带进少量的空气，使得基耶萨虽身陷蟒腹却劫后余生。这件事告诉我们：身陷绝境，无论碰到何等大的艰巨，都不要丧失信心。只要咬紧牙关，坚持、坚持、再坚持，就一定能够战胜艰巨，得到朝气！