“上海皇帝”杜月笙，20世纪上海传奇人物。
中国红十字会自1904年在上海创立，至今已走过百年历史，在历任正副会长中有个名字十分醒目，那就是解放前上海滩最大的黑帮帮主杜月笙。说起杜月笙，真是有无数的话题，有人称赞，有人大骂，但不管怎样，他的一生极具传奇色彩，有“三百年帮会第一人”“上海皇帝”之称，作为一个普普通通的小瘪三，在跟上海滩另一大佬黄金荣混的过程中逐步壮大，再到后来势力和影响力超过黄金荣，成为上海最大的新一代黑帮帮主。
清末至民国时代的大上海，是中国最富传奇的城市。在这个由洋人创造的城市里，可谓什么人物都有，龙蛇混杂，传奇跌宕。杜月笙能够脱颖而出，成长为一代枭雄，与这里的“水情”有着极大的关系，可以说，有了上海滩这样一滩不同的水，才养了杜月笙这一条混世蛟龙。
杜月笙1888年8月22日出生于浦东川沙高桥南杜家宅，这里现在已是繁华的浦东新区一部分，那时可是绝对的乡下。在杜月笙还不记事时，父母就去世了，由继母和舅父养育，生活之艰苦，可想而知，所以，小小年纪，就可是“讨生活”。14岁的时候，杜月笙离开家乡，来到黄浦江以西的十里洋场，在一家水果店当学徒。在这里，杜月笙通过为水果削皮，练就一手好刀法，获得了“莱阳梨”的绰号。
这个时候的杜月笙，过的是朝不保夕的生活，但奋斗劲头是很足的，不甘于贫穷，时刻想着一夜咸鱼翻身。
没人脉，又没文化，怎么翻身？年轻的杜月笙和许多年轻人一样，希望靠“赌”一夜发财。结果可想而知，十赌九输，最后因偷偷挪用水果店的钱赌博翻本，结果还是输得精光，只好悄悄溜之大吉。
不过，杜月笙遇到的这个老板是个好心人，离开店的杜月笙没了生计，饥寒交迫，很快病倒。店老板知道情况后，把他接回店里养病，一点也没责怪他，等病好后，依旧信任他。要知道，杜月笙自小父母双亡，见惯了各色势利眼，包括来自亲族乡邻间对等的恶恶相报。水果店老板的这种善行，是杜月笙第一次亲身体会到，这深深触动了杜月笙。自此，杜月笙一边踏实工作，一边学做人做事。
不久后，杜月笙有机会拜青帮陈世昌为老头子，终于踏上“有组织”的生活。
陈世昌是小东门一带的流氓头子，绰号“套签于福生”，在青帮中属“通”字辈，杜月经按序排在“悟”字辈。由于陈世昌等人的关系，杜月笙获得机会进入黄金荣公馆。
因为杜月笙机灵诡诈，又善解人意，很快获得了青帮头面人物黄金荣的赏识，成为其亲信，由佣差上升为鸦片提运，并负责经营法租界三大赌场之一的公兴俱乐部。
因善于纠合同夥，勾结军阀，他成为鸦片提运中最有势力的一个。
1925年7月，杜月笙在租界与军阀当局庇护下，成立“三鑫公司”，垄断法租界鸦片提运，势力日大，成为与黄金荣、张啸林并称的“上海三大亨”之一。
上海三大亨：黄金荣、杜月笙、张啸林
杜月笙属于那种一通百通的人物，要说那时的他有多厉害，看看其名下的商场、码头、烟馆、工厂就知道了，几乎整个上海滩的生意没有不跟他杜月笙沾边的，工商界、文学界、政界都会对他礼让三分。
在上海三大亨中，有“黄金荣贪财，张啸林善打，杜月笙会做人”的说法。比起黄、张来，杜月笙确实高明一些，他善于协调黑社会各派势力之间的关系，善于处理与各派军阀之间的关系，善敛财，会散财，他通过贩卖鸦片、开设赌台等活动，大量聚敛钱财，然后，又以这些不义之财，笼络社会上各种人物，从政治要人、文人墨客到帮会骨干，无所不有。
由于他在上海善待下台总统黎元洪，黎元洪的秘书长特撰一副对联：“春申门下三干客，小杜城南五尺天”。他因此被其党羽吹捧为“当代春申君”。
杜月笙也很善于做收买人心的事情。他持续多年购买预防传染病的药水，送到浦东老家，按户免费发放。每逢上海及附近地区发生灾害，他必定出面组织赈济。他有时装出维护工人利益的形象，出面调解劳资纠纷。
总之，功成名就的他，一改传统流氓身着短打、手戴戒指、卷袖开怀的打扮，而是四季身着长衫，打扮斯丈，给人一种温文尔雅的形象。他附庸风雅，广结名流，大学者章太炎、名士杨度、名律师秦联奎都是他的座上客。由此，杜月笙的社会地位不断提升。
简而言之，杜月笙的成功三部曲可归纳为：
1.进军金融业，跻身上流社会，成为经济巨头
2.涉足实业界，为上海的大企业家
3.深入报界，掌握舆论动向
挥金如土的“上海滩皇帝”杜月笙家底到底有多厚？
你还记得当年谁在上海做过督抚？但你肯定知道杜月笙！一句话，作为老上海滩的“皇帝”，除了善于协调黑白两道各派势力之间的关系之外，他还是位“财主”，而且是毫不吝啬的“财主”，记住这一点很重要，毫不吝啬让他更能财上升财。
这不是吹的，杜月笙是十分讲究排场的。这或许和他的身份有关，他从不惧财之外露，他要通过排场显示自身的地位。比如，在汽车还是奢华品的老上海，杜月笙就豪车成排，9辆汽车，光司机和助手18个，贴身保镖则不下10个。杜月笙本人的座驾是1930年雪佛兰，车牌7777。现在可能就是8了，但那个时候，7却是极好的，8却是最差的，因为自古就说七上八下，7才是好兆头。旧上海人一看到7777就知道杜月笙来了。
另据权威报导，杜公馆每年开支最少也要200万大洋，那可是是当时上海市民的2万倍！
你看杜月笙从不缺钱是吧？但是，杜月笙临终前说他的钱只有十万美金时，所有在场的人先是惊愕，随之相信。因为杜月笙散财的“本事”也属一流！
可以说，杜月笙真正地做到了“才聚人散，财散人聚”、“财上平如水”的境界。而用杜月笙的话说就是：“别人存钱，我存交情！”也就因为这种做人原则，让杜月笙积攒下了足以让他立足大上海的人情，无论黑道白道，没谁不卖他面子。
人说，钱要花到刀刃上。但刀刃在哪里呢？没谁知道，但有头有脸的人物是刀刃的可能性更大，所以杜月笙非常喜欢广结社会名流。据悉，凡是找他办事的社会名流，他都分文不取。
当然，好多后来有头有脸的人物，前期可能也穷困潦倒，所以杜月笙也不忘做好事，凡是能够救济的，他也绝对极力救济。
杜月笙临终前，你知道有多少人欠他钱？可谓非常多，但他却做了一件非常令人震惊的事！
1951年，杜月笙病危，清楚自己将不久于人世，他做的第一件事情就是叫来大女儿杜美如，从香港滙丰银行拿回一包东西，里面全是向杜爷子借钱的借据，最少的也有5000美元。杜月笙怎么做的？不是要后人去要张，而是全部焚毁，而且是当着很多人的面。
杜月笙表面说：“我杜月笙从来只干雪中送炭的事情，不做锦上添花的事情。”
其后，他却对儿女语重心长地说，借出的，表面是钱，实际是人情，感恩你的，永远记得欠我们杜家的；但也可能有不好的，你去找他要帐，反而可能换来牢狱之灾。这就是杜月笙，借出去的钱从来不会主动去要。因为他知道，那不是钱，而是人情世故！他临死前当着大夥的面把借条烧掉，一则给欠款人吃了一颗定心丸，二则保护了家人。