一 暴风乍起
得手的黄鱼逃了
江苏北部沿海，有个吕四渔场。每当春季降临，就有大批小黄鱼来到这片浅海繁衍后裔，于是附近的渔船，便不失机会地赶到这里捕获。可是这片海区的地形很是复杂，涨潮时汪洋一片，浩瀚无际。落潮之后，海水退净，于是海底便暴露出来。这时能力看得明显，本来海底是坑坑洼洼的，暗礁、深沟星罗棋布，简直是一个水下迷宫。有关部门还不曾来丈量过，也没有出书过一张权力性的海图。这里的气候也是变化无常，气候预报往往不准。常言道，无风三尺浪，有风波三丈。在这里吃过苦头的渔民们，干脆把吕四渔场改叫为“老虎洋”了。
这是1959年的春天，一艘名叫“蛟龙号”的江苏机帆渔船，也如期赶到了吕四渔场。船老大名字叫陈心海，他还年青，才三十岁年龄。一般来说，海被骗船老大非同小可，必需路过多年的海上锤炼，能力具有一定的胆识和经验。因此按论资排辈来说，还轮不到他当老大。可是他的师傅王老大年事已高，并且得了重病，正在医院里诊治，实在没法出海。谁能顶替王老大呢？排来排去，没有合适的人选。一年之计在于春，打鱼的春汛更是一刻值令媛。总不能把船停在港内吧，那损失可就太惨了。没有办法，最后仍是王老大出面，推荐他的徒弟陈心海来顶替。
多年以来，陈心海一直跟着王老大。因此王老大心里有数，从技能上来说，陈心海完全具备一个船老大的才能。可是这个提议却遭到了一些人的反对，理由是陈心海在政治上不及格，因为他头上另有一顶坏分子的帽子呢。近来东南沿海不太平，蒋介石在呐喊要窜犯大陆，又怎能让一个坏分子当老大呢！
王老大是渔业大队副队长，在港内又有很高的威望，由他出面包管，当然也就通过了。为了保险起见，单位还特地派守卫科科长跟船出海。由他亲自督阵，这就做到万无一失了。
守卫科科长名叫尹得法，与陈心海曾经同在一个学校读过书。脱离学校之后他当了兵，入了党，为人聪明强干，不久在队伍提了干。他有个未婚妻，名叫王家珍，在渔船被骗司机。他复员之后，就主动要求来到渔业大队工作。来到单位之后，因为政治前提优越，他顺理成章地当上了守卫科科长。
可是，这次“蛟龙号”居然让陈心海当老大，这是尹得法千万想不到的。因为他的老婆就在这条船被骗司机。在上中学的时候，王家珍跟陈心海曾经是一对情人，他怎能定心得下？所以这次出海其实是他主动要求的。
陈心海当然知道自己的处境，早先不敢负担这个老大的重任：万一有什么差错，吃罪不起啊！可是再想想，不听从又不行，会说他存心刁难，匹敌领导，这不又是一条罪状吗？一顶帽子就够他受用的了，莫非还想再加一顶吗？在那个时候，要给人加上一顶帽子，真是易如反掌！陈心海左右为难，最后仍是王老大再三做工作，他这才勉强同意了。
出海之前，王老大把陈心海叫到医院，他要把出海的事宜做个交代。当陈心海走进病房的时候，瞥见王老大半躺在床头。同时还瞥见王秀气，她不可一世地坐在床边。陈心海见到她，马上有点局促不安。他轻声慢语地叫了声师傅，然后便低垂着头，愣愣地站立在一边。
王秀气是王老大的女儿，四方的脸庞上，有对纯净透明的大眼睛，显得她聪慧灵秀，举止高雅。她在海洋测绘学院念书，即将结业了。
王老大从床头拿出一卷图纸，交给陈心海说：“你把这些海图带出去。”陈心海接过海图，感受手中沉甸甸的，这是师傅率领着他，经历了几许年的风风雨雨，才得来的丈量记实，他视如瑰宝。
“海洋测绘学院的老师们看了，以为这些海图很有价钱。”王老大接着说，“他们要求我们再仔细核对一下，准备作为讲授参考资料，这倒是件大事。秀儿学的就是这个专业，所以这次也要求出海。”陈心海听了，有点意外，他脱口而出：“她也出海？”坐在一旁的王秀气不由得了，拉长了调门说：“陈老大，不欢迎呀？定心吧，我不会成累赘的。”陈心海被她戗了一句，无以答对。王老大便打圆场道：“秀儿，怎么这样说话，你初次出海，还要指望你师兄照顾呢。”王秀气撇了下嘴，哼了一下，便不再作声。
王秀气跟陈心海曾是同班同学。而陈心海家景清贫，上不起大学，报考了水产学校。结业之后，上了渔船，跟着王老大学驾驶，所以他和王秀气成了师兄妹。先前在家的时候，他俩的关系一直很亲昵。平时王秀气见了陈心海，老是师兄不离嘴，有时兴奋起来，干脆亲密地喊他“心海哥”。
王老大知道女儿的性格，大大咧咧，心直口快。而陈心海性格内向，为人诚实，见了人老是那么忸怩。王老大心想，他俩倒是很般配的一对。同时他察觉到女儿对陈心海也有那个意思，于是试探着向女儿提起这事。但女儿噘着嘴说道：“老爸，你就别操这份闲心了，说不定人家早有意中人了。”
王老大听女儿话里有话，后来就没再提起此事。再后来，传出了陈心海与王家珍的桃色新闻，王秀气心中既失落又仇恨。失落的是一线希望终成泡影，仇恨的是陈心海竟然做出这等丢人之事，叫做师妹的脸面往哪儿搁？因而从此对他不理不睬。
陈心海受了王秀气的冷落，一腔幽怨，无以言表。听完了师傅的交代之后，他便讪讪离去。
“蛟龙号”刚到渔场那天，上午仍是晴空万里，风平浪静。但是到了下午，忽然乌云翻腾，暴风大作。正在紧张捕获小黄鱼的渔民们，被这突如其来的怪风吓蒙了。还没回过神来，肆虐的风暴已折断了桅杆，卷走了篷帆。渔民见势不妙，只能弃网逃命。
二 随风飘荡
渔船迷失了航向
刚到渔场，就遭遇了一场风暴。陈心海心里想：老天爷也拣软柿子捏，想给我来个下马威呀！
他见风暴来势凶猛，不敢怠慢，就坚决叫海员们赶紧拔起渔网，然后他操纵船舵，急匆忙掉转船头，准备向深海方向驰去。那时他头脑很清醒，只有闯入深海，能力避开在沙滩上搁浅的麻烦。但是暴风像个恶魔似的，阻挡了渔船掉头，雷霆万钧的巨浪激烈地冲击着船舷。船身被震荡着，猛烈摇摆，使得船舵失灵。陈心海无法控制航向，渔船只能听凭着风波，随波逐流。
天色渐渐昏暗下来，远处有几盏灯火，忽隐忽现。陈心海站立在驾驶室内，心急如焚，用指南针重复核对渔船飘泊的方向。他断定，船在朝西而行，也就是说，在向苏北海边飘去，令人担忧的情形仍是发生了。
在一般人看来，到了海边就可以上岸了，这是一件好事啊！殊不知，越是接近岸边，那边水位越浅，浪头越高。这么大的波浪，没等船到岸，就被摔碎了。此刻船被强劲的东北风吹着，速度很是快，还不明显自己的船此刻究竟在什么方位，离岸边到底另有多远……此时陈心海心里也没底了。他焦虑地思索着，怎么办？突然面前一亮，他想到了那张海图，高声喊道：“老冯头！赶紧叫秀儿把海图拿上来。”出海之后，他把海图交给王秀气保管。
老冯头六十多岁，从小在海上长大，个子矮小，有点驼背，一张皱巴巴的核桃脸上，眯缝着一双小眼睛，看上去老是笑眯眯的，让人以为和善可亲。此时他正在伙房里安置那些锅碗瓢盆呢，船的颠簸，弄得那些东西处处乱滚，发出了“咣当咣当”的响声。
据说老大叫秀儿，他一骨碌赶快下了后舱，去叫秀儿。
秀儿晕船，正在后舱里翻肠倒肚地呕吐得不可开交呢。据说陈心海要看海图，她硬是挣扎着爬起身来，拿着海图，摇摇晃晃、跌跌撞撞来到了驾驶室。她把海图交给陈心海之后，一只手撑着驾驶台，吃力地喘着气。
陈心海见她表情惨白、支撑不住的样子，就伸手上前，想去搀扶她一把。不料秀儿猛然侧回身子，不肯答理他。陈心海难堪地把手缩回，然后叫老冯头把秀儿扶下舱去休息。
陈心海赶快把思绪集中到海图上。想起这些年来，他和王老大在吕四洋这一带摸爬滚打的，累积了不少数据，才绘制了这张海图。工夫没有白搭，在紧要关头派上用场了。他心里一阵欣慰，就着暗淡的灯光铺开海图，紧张地搜寻起来。
二老大猛然拉开驾驶室的门，满身精湿地闯了进来。
二老大名叫张建强，五十来岁年龄，高大坚固的身段，眼光炯炯有神，是个隧道的渔民汉子。他捋去脸上的海水，亮着大嗓门说：“陈老大，我在船头上丈量水深，水位越来越浅了，浪又这么高，这样下去怕不行啊！”
陈心海目视前方，点头自语道：“我也在着急呢！”接着他问，“此刻水深几许？”
“水深六米。”
陈心海说：“正在落潮，水位还会下降的。”沉吟片晌之后又问道，“你点水的时候，感受海底的土壤是硬的仍是软的？”
“开始有点烂，到后来越来越坚硬了。”陈心海点点头说，“我适才查对了海图，果真不出所料，我们已经靠近铁板沙了。”
二老大一惊，表情骤变：“啊！这可不得了！这铁板沙又叫拆船沙，有句老话，鬼门关好过，铁板沙难闯，这是个最危险的地方啊！”
陈心海皱皱眉头说：“是啊！是很棘手啊！”接着他对二老大说，“建强，你掌会儿船舵，我到前面去看看。我们的船在向西边方向漂去，特别要注意浪头的变化，浪头越高，说明水位越浅。对了！适才还发现周围有十几盏渔火，或许是浙江渔船，也是被风波刮到这里的。要当心避让。”二老大应声说：“知道了，你定心吧！”
陈心海出了驾驶室，佝偻着身子，向船头走去。
船头被波浪举起又掷下，像要把他抛向天空，掷进大海。他两腿叉开，把身体牢牢靠在缆柱上，尽力站稳，准备丈量水深。在海船上丈量水深有两件工具，水位较深时用铅砣，水位较浅时用竹竿。他先用的是铅砣，测出的水深是六米，看来落潮水退得很快。临了，他还用手指抠了一些粘在铅砣底部的土壤，用两个手指头碾了几下，土壤是硬邦邦的，看降临近铁板沙的判定被证实了。他想到得赶紧把这个判定告诉二老大，于是他向船尾走来。
当他路过机舱的时候，瞥见机舱内灯火通明，便把头探进门里去看了一眼。司机王家珍正在机械旁边忙个不断，她表情惨白，满头是汗，一副疲劳不堪的样子。看来她晕船也不轻。
陈心海心中一阵难言的酸楚。他与王家珍也是同班同学，并且同坐一张课桌。她人长得美丽，粉白的鹅蛋脸上有一双亮闪闪会说话的黑眼睛。
王家珍的美貌被隔邻班的尹得法窥探上了。有一次在放学的路上，尹得法把她拦住，邀她去看电影。王家珍不承诺，左避右躲，可是尹得法不愿罢休，险些天天在路上拦截她。没有人的时候，他还动手动脚的。
陈心海知道了，劝戒尹得法放尊重点。尹得法哪肯买他的账，骂道：“关你屁事，老子要你管？”说话间挥出了拳头就打。陈心海长得粗壮坚固，尹得法不是他的敌手，反被打得作揖讨饶。从此尹得法与陈心海结下你死我活的仇怨。
时机终于来了，王家珍早年丧父，而尹得法早年丧母。不是冤家不聚头，经人介绍，他们的爹妈成了再婚配偶。
当时候，王家珍跟陈心海已经在渔船上工作，他俩正在热恋之中。而尹得法那时在队伍当兵，回家探亲时，得知王家珍跟陈心海的恋情之后，气得咬牙切齿，便和其父串通好，向王家珍母亲提亲，要娶王家珍为妻。
王家珍母亲一听，好啊！这亲上加亲，再好不过了。再说将来的女婿在队伍，多有出息啊！那个陈心海只不过是一个小渔民，并且家景贫民，怎么能跟尹得法比。于是满口应承了这门婚事。
王家珍跟陈心海同舟共济，已经到了难分难舍的地步，再说，她早就领教过这个花花令郎对她的凌辱，所以死活不愿承诺。尹得法哪肯罢休，撺掇其父，以离婚来要挟王家珍的母亲。王家珍母亲也使出了绝招——王家珍不承诺她就上吊寻死。王家珍快招架不住了，陈心海也是一筹莫展。
旧事历历，陈心海心中顿生失落与难过，心中隐隐作痛……突然“哗”的一声，一个大浪扑来，浪花飞溅，泼得他一头一脸。他猛然惊醒，唉！都什么时候了，你另有心思想这些，你呀，真混……他突然想起另一件事来，应该去看看水舱和鱼舱。
舱板受到海水的浸泡，不易打开。他一次又一次地用力，好轻易才打沸水舱。用手电筒一照，那清凌凌的淡水，在船舱内晃悠着，这儿总算安然无恙了。在海上打鱼，这淡水但是全船人的命根子，不出问题就好，他长长地吁了一口吻。接着他又打开鱼舱，看到满舱的小黄鱼安稳地装在鱼舱里，发着诱人的香味，好，这儿也没问题。假如渔舱里进了海水，那一舱的鱼就要泡汤。今天上午，在狂风到来之前，全体海员同心合力，把一网鱼弄进舱里，真是不轻易啊！
三 探明海情
渔船已漂入险境
陈心海回到驾驶室，接过驾驶盘，忙问二老大：“有什么情形吗？”二老大答复说：“适才前后左右的渔火先后都不见了，不知为何？”
陈心海一惊：“肯定是失事了，这些小船还能到哪里去唷！这批浙江渔船，人生地不熟的，连丈量水深的铅砣和点水竿子也没有，也敢到这个地方来乱撞，真不知天高地厚，唉！都是这大跃进让他们头脑发烧……”
二老大赶忙小声阻止说：“陈老大……你说话可要当心啊！”接着他向睡铺那里使了个眼色，低声说，“这话可不能被旁人听见啊。”陈心海意识到说漏了嘴，忙把话收住，吓出一身盗汗。
二老大岔开话题，问道：“此刻水另有多深？”陈心海答道：“另有五米。”二老大担忧地说：“潮水退得很快呀！风波又这么大，在这么硬的沙地上抛锚也稳不住，怎么办？”
陈心海沉思了片晌，道：“建强，你适才剖析得很有道理。此刻我们没有另外路好走，只有闯过铁板沙了。”
“啊，闯铁板沙？”二老大的声音有点发颤。
陈心海坚定地说：“只有这华山一条路了，从海图上来看，过了铁板沙，就是卧虎潭，这是一个深水池，池底下是烂泥地，并且上风有铁板沙遮风挡浪，我师傅领我们去避过几回风，倒是一个抛锚的好地方。”
“但是那铁板沙像一道门槛，横卧在海底下，怎么过得去呢？”
“适才我查对了海图，在这个时段里，铁板沙的水位一般不会再小于四米。”
“海上的事很难说，假如小于四米呢，那怎么办？”二老大仍是担忧地说。
“实在不行，我们另有一个措施，只好……”
二老大立即追问道：“另有什么措施？”
“……”陈心海话到嘴边又缩住了，他想道，这个措施我自己还没有想通呢，我怎么说得出口呢！不到必不得已的时候，我决不能这样做。他挥了一下手说：“建强，你赶快再到船头去丈量水深，假如保持四米，我们就能闯得过，假如……你就赶紧来告诉我，快！快！”
二老大也不再追问，急匆忙到船头去测水。
陈心海双手把着方向盘，心中忐忑，希望二老大报出的水位，能一直保持在四米半以上，那样就能闯过铁板沙了。假如到了四米以下，那就不得不采取适才想到的方案了。唉！真要实施那个方案，大家能想得通吗？
这个三十多岁的年青人脸上已有了皱纹，头上有了几绺鹤发。岁月的创伤压得他直不起腰，喘不过气来，一个历来争强好胜要求长进的人，一夜之间竟成了坏分子。做梦也没想到，会落到这般境地……他两眼湿润了，面前的东西含糊不清……他倏然一惊，我的眼睛怎么啦？他急忙用手揉搓了一下，本来是泪水隔开了视线，活该！都什么时候了，全船人的存亡都掌握在你老大手里，你怎能分心……当他平静下来的时候，又想到了那个备用方案。
正在陈心海前思后想的时候，二老大急匆忙来到驾驶室门口，高声喊道：“陈老大！水深只有四米半了，再浅下去船就要搁浅了，怎么办？”
陈心海心一沉，看来险情步步紧逼，只有实施那个方案了，时间紧急，不能再踌躇，否则就来不及了！陈心海呀陈心海，在这紧要关头，你可要挺住啊！想到此处，他对二老大说：“建强，你快进来，我有事跟你先磋商。”二老大立即进了驾驶室，问道：“陈老大，你说吧，磋商什么？”
陈心海看着眼前这位情投意合的战友，深沉而恳切地说：“建强，我们是患难弟兄，在这个时候，我只能靠你助我一臂之力了。”二老大是个心直口快的人，心急地敦促道：“陈老大，只要我能办到，我一定会完成的，你快说呀！”
“我们此刻要闯过铁板沙，独一的措施是减轻船的重量，你说是不是？”二老大点头说：“是啊！”陈心海问道：“你想想，我们船上最重的东西是哪几样？”二老大不假思索地说：“当然是一只铁锚、满舱黄鱼，另有半舱淡水……”还没等陈心海再往下问，二老大已悟出点道道来了，争先说道：“这铁锚和淡水当然是出海渔船的命根子，万万动不得的，你是想把一舱小黄鱼丢掉？”陈心海用等待而急切的眼光看着二老大，这是决定运气的一件大事啊！
二老大沉吟了片晌，道：“不瞒你说，我也曾经有过这个动机，只是实在舍不得呀！同时又怕遭到尹得法反对，这样做你的压力太大。你想想，把捕到的鱼再丢掉，人家会同意吗？再说，你是头一回当老大，就怕会坏了你的名声，你再想想啊……”
陈心海心情繁重地说：“建强啊，你是一个有经验的海员，你应该明显我们此刻的处境，要是不用这个措施，今晚我们就闯不过铁板沙，我们的人和船就会……在这种时候，我作为一个船老大，一船之主，另有什么比海员兄弟们的生命更重要呢？在这时候我怎能思量自己……”说到此他的嗓子哽咽了。
二老大高声说：“陈老大，我听你的，你决定吧！”
陈心海心头一热，热泪盈眶，道：“建强盛哥，感谢你！”
二老大顿时问道：“尹科长知道了吗？这但是件大事啊，最好要获得尹科长同意。”陈心海说，“你帮我掌会儿方向盘，我这就去叨教他。”他顿了顿，又踌躇了一下说，“这会儿尹科长在睡觉，怕惊动了他……”二老大着急地说：“这事可不能延误，管他睡没睡的，只管找他，你可不能缩头缩脑的，赶紧去吧！”
陈心海走后，二老大深深地叹了口吻，自语道：唉，真难为他了。一个在精神上受过打击的人，谁也不敢冒犯，难怪他前怕狼后怕虎的，真难哪！
四 险滩难闯
被迫丢弃小黄鱼
尹科长虽然生长在江边，但是他从未出过海。第一次见到大风大浪，吓得他六神无主。他用棉絮塞住耳朵，头上再蒙上一层被子，试图阻隔那风声和涛声。
陈心海来到他睡铺前，连推带喊，才把他唤醒。陈心海把面前的处境，对他说了一遍。他据说情形十分危急，更是提心吊胆。他颤动地说：“你……你是船长，你要负起责任来，赶紧设法离开险境啊！”陈心海看他急成那样子，用和缓的口吻说：“尹科长别着急，我和二老大磋商了，措施倒是有一个，此刻就是来叨教的。”
尹得法听后，酸溜溜地说：“你们既已磋商好了，还来叨教什么！”话刚说完，转过身子，又准备躺下。突然他感到有点过失劲儿，凶巴巴地问道：“你们磋商什么了？”陈心海见尹得法凶横的样子，竟然不敢高声说话，他把声音压得更低，吞吞吐吐地说：“我……我们准备把舱内的小黄鱼掷了。”
“啊？你说什么？”尹得法觉得自己听错了，瞪大眼睛追问道。
“是的！准备掷掉船舱里的小黄鱼。”陈心海以为此时不能再踌躇，便坚定地说，“只有减轻船身的重量，能力闯过铁板沙，找到避风的地方。”
尹得法听了，像当头浇了一桶冷水。他原本想靠满舱的黄鱼回港庆功领赏呢。尹科长亲自上阵，旗开告捷，说不定还能官升一级。万没想到，陈心海竟然要把舱内的小黄鱼掷掉，他岂能接受？因此他勉力反对。
陈心海现在也豁出去了，激昂地说：“尹得法！这是关系到全船人人命问题！我顿时召集全体海员开会，让大家来讨论决定。职员到齐了，我再来请你！”说完他回身就走。
海员们都堆积到船艄上的棚子里来了。大家盘膝而坐，一言不发，氛围显得很沉闷。
老冯头眯着眼睛，仰脸看着陈心海，仿佛在心里深思着。尹科长绷着一张白净的脸，高高地昂着头，看也不看陈心海一眼。王秀气和王家珍两人坐在一起，把身子都靠在了船帮上，缄默不语。
王秀气表情惨白，她已把胃里的东西吐光了。可是她没有健忘那张海图，时刻把它带在身边，将丈量获得的数据，及时地填写在海图上。
王家珍满脸油泥，两眼黯然，对陈心海不敢正视。
陈心海感到时间紧急，直截了本地把情形和计划说了一遍。
把捕获到的鱼再掷进大海的事，真是前所未闻！一时间转不过弯来，大家茫然地看着大海。
此时，天色已经微明。海上的巨浪像万万只猛兽，疯狂地暴跳着，咆哮着。飞溅的浪花，被咆哮的暴风卷起，然后再铺天盖地倾盆而下，海和天浑然一片。突然间有人惊叫：“看！那里一只船，危险！”还没等大家来得及看，他又惊呼道，“不好！那船已被刮翻了！没瞥见有人爬上船底，看来全完了。”
紧接着又有几只含糊的船影，在浪头上跳跃着，眨眼功夫，也踪影全无。海员们见此景象，都禁不住提心吊胆，茫然不知所措。
老冯头眯缝着双眼，他用沙哑的嗓音说：“大家舍不得那一舱黄鱼，是吧？我跟大家心情一样，也是舍不得啊！可是没有办法，我经历多了，要害时候，我们究竟要黄鱼仍是要人命，你们掂量着吧！我同意陈老大的意见！”
王秀气听了老冯头的讲话，不住点头，然后举起手来，表示支持。王家珍茫然地朝尹得法看看，尹得法用眼瞪了她一下，摇摇头。
尹科长看到大多半人都举手同意了，他愤然站起身来，拳头向空中一挥，俨然是一个首长的口气：“我果断反对！大家听着，这事非同一般：轻则是怯弱无能；重则是毁坏出产！陈心海，你是什么身份，这我就不必多说了。”
时间紧急，陈心海也没心思再跟他争辩，说声散会，赶快来到船头丈量水深。
测过水深，他来到驾驶室，把适才开会的情形跟二老大说了一遍。
二老大听后生气地说：“陈老大，你是一船之长，你有权决定！我听你的，要是往后有麻烦，吃官司坐牢，也有我一份儿。”陈心海拍了一下二老大的臂膀，深情地说：“老大哥，有你这句话，就是天塌地陷我也要顶！”
陈心海打开鱼舱，第一个跳了下去，快速把鱼扒到鱼筐内。
甲板上的渔工们，将鱼筐拖出船舱，再把鱼抛向大海。除了二老大在掌舵，大多半的人都加入了。老冯头顾不得年老体弱，也来加入了。王秀气一边吐着苦水，一边帮忙拎鱼筐。
王家珍踌躇了片晌之后，也动手干了起来。
陈心海见王家珍向舱内伸出双手，准备拎那满满的一筐黄鱼。她那精疲力竭的样子，怎能拎得动啊！陈心海把鱼筐高高托起，借了她一把劲儿。
王秀气见王家珍一个人拖着鱼筐，显得十分吃力，赶快上去帮了她一把，两人会意地址点头。人们没有瞥见尹科长的身影，他或许是又回床上生闷气呢。
一会儿功夫，就把黄鱼抛完了。
五 险象环生
渔船闯过铁板沙
抛完了小黄鱼，陈心海赶到船头，看看船的吃水线标志有无变化。看后他稍稍地松了一口吻，船身的水位已提高了一米，此刻船的吃水深度是两米了。他又拿起了点水竿子，丈量一下海水的深度，发现才一会儿功夫，海水深度也浅了半米，只有四米了。也就是说，船底与海底之间只有两米的距离，由于波浪的颠簸，渔船上下跳动，这个距离越来越让人紧张、揪心。要是海水继续减退下去，船底就要直接与海底碰撞。这片活该的海底，偏偏又是铁板沙，土壤坚硬得像铁板。船被大浪高高举起，然后再掷下去，这船底怎么吃得消啊！亏得适才将鱼掷了，要否则，船早就被摔碎了。陈心海心里想：这都亏了二老大和全体海员啊……还没等他继续往下想，背面二老大呼道：“陈老大！船舵搁浅了。”
船舵吃水比船底深，若是搁浅的话，船舵首先触底搁浅。不好，看来海水还在浅下去！船上除了淡水和铁锚，也没有什么可以再掷掉的了。这真是要性命的事啊！怎么办？他头皮发麻，心口像要炸裂。他急忙向船后走去，一边高声喊：“建强，赶紧用绞关把船舵拎高点！”二老大也高声答复道：“这还用你说吗？船舵已经绞高了！仍是不行啊！”二老大有点沉不住气了。
船舵是渔船的根基，没有船舵，渔船就没法控制航向，就即是人失去了双腿，万万要保住船舵。
他跌跌撞撞来到驾驶室内，打开海图，用手电筒找到了铁板沙。他又检察了一下数据，再看了下手表，自言自语道：海图上标得很明显，这时候水位应该稳住了，怎么还在退下去？
二老大把驾驶盘交给陈心海说：“陈老大，你来掌舵，我再到前面去丈量水深。”
二老大刚走出驾驶室，只听得轰然一声，船身猛然一震，船上的渔工们都被震倒在甲板上，炊事房内同时发出一连串难听的破裂声。陈心海心头又一震：不好！船搁浅了，担忧的事终于发生了。
二老大在船头高声喊道：“陈老大！此刻水深只有三米半了，怎么办？”话没说完，船身又一次震动，两道桅杆像软面条似的，左右摇摆着。
渔工们第一次经历这样的险情，都慌了神，顾不得风吹浪打，战战兢兢地堆积到甲板上来，眼巴巴地看着陈心海。
陈心海心里也在紧张地皮算，万一挺不过去，也只能抛弃铁锚和淡水了，要是再不行，首先让年迈体弱的海员拿着救生圈或是船板逃生。自己守在船上，直到最后，这是自古以来一个船老大的职责。
尹科长按捺不住了，他跳到陈心海眼前，指手画脚地骂道：“陈心海！你这个老大怎么当的，把船弄到这个鬼地方来！”
船身又来了一次猛震，尹得法赶快趴在甲板上不敢动弹。
二老大在船头又喊道：“陈老大，把铁锚丢了吧！减轻船身，也许能闯过这一关。”
陈心海镇定地问：“此刻水另有多深？”
“仍旧是三米半！”
水深没变化，说明海图上的记实是正确的。陈心海高声说：“建强，不要慌，不要慌，再等等看。你此刻要一刻不断地丈量，把水深及时报给我。”
他清楚地感受到，自己说话的声音有点嘶哑，有点颤动，他告诫自己：全体海员在看着他，不能忙乱，要沉住气。再等等看，水深也许能稳住，能一直稳定在三米半就没问题……
“你们快看！”实然又有人尖叫。本来是几只浙江的宁波船，在铁板沙上摔碎了。渔民们有的抱着船板，有的趴在船底上，拼死向“蛟龙号”挥手求救。但在此时，大家都在存亡线上挣扎，自身难保，基本无法去救助别人。呼天抢地的渔民们，一个个消失在浪涛之中
“陈老大！快丢掉铁锚吧！”有些海员沉不住气了，高声哭喊起来。
陈心海不会轻言丢掉铁锚，仍旧急切地问：“此刻水深几许？”
“仍是三米半！”
“大家不要惶恐，沉住气，再等等，再……等等。”陈心海此时既像回应海员，又像是对自己说话，在为自己鼓劲儿。
“再等恐怕就……”二老大也耐不住了，急得话也说不周全。
尹得法看到海面上一片悲惨的景况，心里想：看来今天自己也要完完了。早知道如此，我真不该主动要求出海，还想提拔当官呢，这不是自己找死吗？想到这里，他再也按捺不住了，拿了仅有的两只救生圈，来到机舱门口，高声喊道：“家珍，家珍！快出来！”
王家珍来到机舱门，见尹得法抱着两个救生圈，一副恐慌的狼狈相，问道：“你要干吗？”尹得法压低嗓子说：“你还蹲在机舱里做什么？船顿时就要摔碎了，赶紧出来逃命吧！”王家珍问道：“是船老大让我们逃命的吗？”尹得法把脸一板说：“好，死光临头了，你还想着恋人！”说着去拉她的手。
王家珍把手抽回说：“你……你以为这样做……合适吗？救生圈只有两个，那些年龄大的……”尹得法气愤地说：“都到什么时候了，还讲什么……”王家珍连连摇头说：“这……我做不出！”说完她回到机舱里去了。尹得法气急败坏，一个人抱着两个救生圈，准备跳海了。
当他来到船舷时，正巧碰上老冯头。老冯头一把拉住救生圈，存心问道：“尹科长，你这是干吗呀？”尹得法甩开他说：“去，去！不用你多管闲事！”老冯头冷冷地笑道：“要害时候，尹科长真能起带头作用啊！”
没等尹科长来得及跳海，险情就排除了，二老大报出五米的水深，让大家欣喜若狂。这时船也不震了，风波也安静多了。陈心海在驾驶室内大声喊道：“大家不必忙乱，我们已经闯过了铁板沙，来到了卧虎潭，此刻东北方向有铁板沙给我们阻挡风波，水位再深一点，就可以抛锚避风了。”
二老大高声喊道：“陈老大！亏得你沉得住气，没有听我的，要是当时把铁锚丢了，此刻就没有铁锚可抛了，船就像断了线的风筝，不知会漂到什么地方呢！”
陈心海说：“不怪你，要是没有这张海图，我跟你一样，心里也没底呀！”
王秀气听了陈心海的话，把那张海图捧在手里，深情地左顾右盼，然后用双手把它捂在胸前，从内心发出了一声感触：海图，我们的救星啊！
当大家收拾就绪之后，才有空看看海面上的情形。海上的惨景把人们吓呆了：大批的渔船都过不了铁板沙，一只只渔船被大浪高高举起，然后又把它掷向铁板一样坚硬的沙滩，就像鸡蛋碰在石头上，刹那间粉身碎骨。船板的破碎声和人们的悲号声震耳欲聋。
更让人意想不到的事情还在后头。
六 真情对话
道出蒙冤路过
事隔两个小时今后，潮水退尽。海底显露出来，看上去就像广阔的戈壁。唯有中间有一个硕大的水池。这就是卧虎潭。
卧虎潭水池不大不小，能容纳十多条渔船停泊其中。水面上暴风劲吹，池面上掀起层层波涛。
“蛟龙号”抛锚在水池边上，周围的水深不足一米，船身处于搁浅的状态。但大多半渔船不在水池里，而是高高地搁在光滑的沙地上。有张着大嘴巴、跷着船艄、瞪着一对大眼睛的宁波船，有满身描着彩色图案的福建大洋船，有气魄宏伟、竖着四五道桅杆的江苏船。它们横七竖八，形态各异，就如一只只船模在向人们展示。可是更多的是满滩狼藉的破船板，以及漂散而来的衣服、被子等物。沙滩上另有几处围着的人圈，并不停传出阵阵痛哭之声。有些渔民走下船去，想看个究竟。于是看到了一幕幕凄惨的局面：那些被淹死的渔民，张开手脚，趴在泥滩上。也有仰面朝天，怒目圆睁的，仿佛在诉说着一腔怨恨。另有些渔民在沙滩上奔驰着，在寻找着伙伴，一边哭嚎着，一边呼叫着失踪人的名字。沙滩上一片悲惨，让人揪心。
陈心海从小就在这一片海面上闯荡，对这里的海情洞若观火。他心里明白，此时看似安静，像陆地一样。可是顿时涨潮了，假如风力不减，波浪又会像猛兽一样扑来，那又将是一场存亡格斗。所以他不敢怠慢，率领全体海员，利用这个落潮的短临时刻，做好一切准备工作，应对大概呈现的险情。
适才路过铁板沙的时候，船底在沙地上弹了几下，渔船有没有受伤呢？必需要检查一遍。
检查过淡水舱之后，陈心海和二老大两人向船后走来，对所有船舱要逐个检查。当检查到机舱时，为了避嫌，陈心海让二老大下去，自己等在机舱门口。但他能听到机舱内有工具的碰撞声和稍微的说话声。
一会儿二老大从机舱内出来，说是一切正常。陈心海深深地舒了一口吻。然后他问道：“机舱里另有谁？”二老大答复说：“另有秀儿呀。”陈心海想：秀儿跟王家珍虽然也是同班同学，但平时不大来往，特别是他那桃色新闻之后，她们两人险些断绝往来了，今天太阳从西边出啦，秀儿到机舱里做什么呢？
陈心海的迷惑是有道理的，王秀气钻进机舱，是有缘由的。
……
“蛟龙号”路过一天一夜的颠簸，把柴油机也折腾得精疲力竭了。此刻停机之后，王家珍在做仔细的检查。
王家珍初中结业之后，考进了水产学校的轮机班。而陈心海也在同一年在水产学校读驾驶班。结业之后，两人一道被分派到了“蛟龙号”。而王秀气读了高中，考进了水产学院的海洋测绘专业。从这今后她们极少谋面，今天也算可贵的时机，能在一起说说话。
“家珍，前几年我在外地念书，你跟陈心海究竟发生了什么事？能跟我说说吗？”王秀气蹲在舱板上，帮着清洗零件，一边不以为意地问王家珍。
王家珍低垂着头，老半天没吱声。王秀气见她吞吞吐吐，又说：“你不要忌惮，陈心海虽然是我的同学，又是师兄，若他真的做了对不起你的事，我跟他断绝交往，叫我老爸也不认他这个徒弟！”
王家珍一听急了，立即将食指放在唇边，发出了“嘘”的声音。然后她走到机舱门口，把机舱门关上，又回到王秀气身边坐定，仍旧踌躇不决，一副难以开口的神态。王秀气乃是心直口快的人，说：“我就猜到，这家伙表面装得忠厚诚实，背后却又是一套，他肯定侮辱了你！”
王家珍听到这里，忽然双手捂着脸，号啕痛哭起来。她一边哭一边高声说：“秀儿，不、不是这样的呀！你别冤枉他，是我不好，我害了他呀！”
接下来，王家珍又呜咽起来。等稍稍安静之后，她一边哭泣着，一边把事情的路过，原原本当地向王秀气倾吐了。
本来陈心海和王家珍是近邻，从小学到中学，老是一道上学，一起回家，报考水产学校，也是一起磋商好的。他们决心要到大海里去闯荡一番，并且海誓山盟，永不分散。谁知道半路上杀出个程咬金来，尹得法非王家珍不娶，硬要拆散这对鸳鸯。再加上她母亲和继父从中出策划策，使得王家珍无路可走了。两人想到过私奔，但粮食户口卡得很紧，流浪在外基本无法生存。更况且陈心海家景清贫，几个弟妹们要靠他扶养，基本离不开家。
两人常常来到海边，在一个被渔民废弃的小草棚子里，磋商措施。只听得海水拍打着岸边，哗哗的水声如泣如诉，两人一边磋商一边哭，然而始终没一点头绪。
那是一个秋季的晚上，仍是在那间小草棚里。一轮明月高高地挂在天空，月光如洗，照得屋内亮堂堂的。王家珍深情地对陈心海说：“心海哥！我俩相爱这么多年，你连一个手指头都没碰过我，感谢你对我的尊重；也说明你为人诚实本分，所以我才愈加爱你，舍不得脱离你。更不宁愿就这样跟姓尹的走，所以我想……把身子给了你，也算让我心灵上获得一点安宁，好吗？”
陈心海听了一愣，语无伦次地说：“这不行……你……”他一阵忙乱，不知所措。
铁了心的王家珍拉着他哀求说：“亲爱的，就算我求你，你承诺我吧！否则我对不起你，我死都不会瞑目标。”陈心海那时也流着泪，哭着说：“家珍，我们不是说好的吗？我们到洞房花烛夜的那一天才……”
“但是我们等不到那一天了，等不到了呀！”王家珍说着，开始解开上衣的纽扣。陈心海伸出颤动的双手，抢着去把王家珍的上衣穿好，然后俩人牢牢地拥抱在一起，失声痛哭，泪流满面。
可就在这个时候，想不到的事情发生了，忽然间，几把手电筒“唰”地照着他们两人，并听到拍照机“喀嚓”的声响，几个生疏人同时喊道：“捉奸捉双，你们还能低赖吗？”为首的说：“把他们这对狗男女绑缚起来，送到工纠队去！”
“到了工纠队之后怎样？”王秀气听到这里插话问道。王家珍说：“把我们两人隔离审问，那个戴红袖章的头儿，看上去凶神恶煞的容貌，桌子拍得震天响，要我一口咬定是陈心海要强奸我，顿时就可以放我。我怒不可遏，对他们说，你们这是乱说八道，陈心海基本没有碰我。但是那个戴红袖章的头儿冷笑着说，你还替他低赖，照片上看得清明显楚，他伸手扯你的衣裳，他自己都认可了。我坚定地说：“这不大概！你们不要来蒙我了，我又不是三岁小孩。”那头儿冷笑着拿出一张纸，上面写着五个字“坦白交代书”，背面签着陈心海的名字。我一阵头晕，那时就跌倒在地，昏迷不醒。
当我醒来的时候，我跟他们申辩，奋力抗争，这一定是他们搞逼供造成的，但是他们基本不答理我。为了要弄个水落石出，我要求见陈心海，那个头儿倒是承诺了，他承诺让我去见他。
我见到他的时候，他正坐在一个小房间里，隔着一层玻璃窗。只见他后背朝我，耷拉着脑壳，据说我来了，也不抬头朝我看一眼。当时我火冒三丈，死命敲打着玻璃窗，痛哭地喊道：“陈心海，你为什么要这样说，你究竟怎么啦？你说话呀！”站在旁边的那个头儿插话道：“你瞥见了吧，他毛发未损，都是他自愿交代的，走吧！”
王秀气听到这里，义愤填膺，气得把手中的机械零件掷在地板上，发出了一声巨响，然后怒骂道：“陈心海，窝囊废，软骨头！家珍，听你这么一说，我愈加瞧不起他了！”
王家珍又哭着说：“起先我跟你设法一样，以为他怯弱，后来工纠队内部有人透露消息说，那时他若是不认可，就要把我们俩定成地痞罪，一起捆帮起来，游街示众。当时候，脖子上挂破鞋、头戴高帽子游街是很盛行的。”
她倏然止住了哭，又说道：“后来有一次在路上我赶上了他，我骂他，你为什么这样傻呀！把莫须有的罪名都拉到自己身上。”他愣愣地站着，听我骂他，低垂着头，一声不响，老半天才慢吞吞地答复说：“那时只要能不让你游街示众，我什么都会承诺。你是一个女儿家，你的名声比什么都重要。”
王秀气听了，也落泪不止，隔了一会问王家珍：“那你此刻还爱他吗？”王家珍连连点头说：“爱、爱，当然爱！并且比过去爱得更深了。”
“那你为什么不坚持爱到底，嫁给他呢？后来又为何嫁给尹得法呢？”
“我不如你，我从小就失去父亲，母亲被他们牵着鼻子走，我又是一个性格懦弱的人……此刻更没有资格了，我没有那个福气啊！后来尹得法对我说，假如我不愿依从他，他要告陈心海毁坏军婚，起码要吃五年官司。我吓坏了，求他放过陈心海，我就只好……”
她两手蒙着脸，又痛哭起来。
哭了一阵子，她又说出一件让人惊奇的事，她说有一次尹得法吃醉了酒，高兴之余，他自得忘形地告诉王家珍，那次所谓江边捉奸的事，都是他一手安排的。
王秀气生气地跺着脚，说：“尹得法这个王八蛋，我找他算账去！”王家珍急忙拉住王秀气说：“万万不能，他此刻是红人，心海又定成了坏分子，捏在他的手掌之中。如果你真心要帮心海的话，我造次求你一件事！”王秀气爽快地说：“我们是老同学，此刻又是情投意合，用不着说求字，你快说吧！”
王家珍“扑通”一声，跪在了王秀气眼前，泪如雨下，恳求道：“秀儿，我知道你也曾经喜欢过心海，可是因为我而把你们隔断了，对不起！此刻我求你，假如愿意的话……你回到他身边，这样我也就安心了。”
王秀气拉着王家珍，站起身来，对着王家珍深情地说：“家珍，过去我不了解你，想不到你如此善良，对恋爱又如此执着。从此刻起，我对你另眼相看，我钦佩你！”然后她又摇摇头说，“可是你的请求，我不能承诺，爱是双方的，祈求是得不到真爱的。他心中既然有了你，恐怕很难再能容纳别人。”王家珍以为王秀气的话句句在理，也不好再勉强说什么了。
她们谈得正投缘，忽然外边人声嘈杂，甲板上有忙乱奔驰的脚步声。两人收住话题，急忙向舱外跑去，看看到底发生了什么。
七 风云突变
尹科长弃船逃命
正在大家紧张地做着准备工作、迎接涨潮到来的时候，突然瞥见沙滩上人潮涌动，喊声如雷。浙江渔民们一边奔驰着一边呼喊：“江苏老大，不好了！风力还要加强，快救救我们吧！”
陈心海听了，心里一咯噔，顿时就要涨潮了，强劲的大风一吹，整个洋面又是波澜澎湃。假如风力再加强，卧虎潭这个地方恐怕未必能守得住啊！
说话间，有几个浙江渔民已经爬到船上来了。只见他们神色慌张，头戴乌毡帽，赤着双脚，破衣烂衫，满身水淋淋的。他们到了船上，就双膝跪地，叩首哀告：“江苏老大，我们硬是被带动出来的呀，假如不听他们的，就要受到惩罚。此刻我们的船也没有了，不少兄弟被淹死了，另有些人下落不明。收音机里汇报说，顿时风力还要继续加强，求求你们收留我们，让我们保牢一条人命吧！”话音未落，又有几个人跪在甲板上，不断地叩首求救。
陈心海和二老大急忙把他们搀扶起来，招呼到船后的棚子里，然后叫老冯头打沸水舱烧水，让他们喝点热水暖暖身子。老冯头忙开了，他跑前跑后，把一碗碗热水递到他们手上，而且慰藉他们说，我们全国渔民是一家，你们就把这里当成自己的家。渔民们听了，心里都热乎乎的，都说遇到好人了，有救了。
这时尹得法忽然从船后的睡舱里钻了出来，对几个渔民劈头就问：“哎、哎！你们是哪里来的，怎么到我们船上来了？”真是半路上杀出个程咬金，几个渔民被这突如其来的问话弄蒙了，一时结结巴巴回不上话来。
尹得法转向陈心海和二老大，训斥道：“你们看看，这些人连来源都说不明显，你们也敢收留，万一出了治安问题，谁负得起这个责任？”陈心海低着头，嘟囔了一句：“看他们可怜，所以……”尹得法打断道：“你们的警惕性到哪里去了？”站在一旁的二老大挺身而出，高声说道：“这事是我的主意，不关陈老大的事。”尹得法气急败坏地说：“张建强，你的态度到哪里去了，你还帮坏分子说话？”
王秀气听到这里实在不由得了，就走到尹得法眼前，说：“尹科长，你对这些人有猜疑吗？那你就对他们审查啊！看究竟是不是蒋介石派来反攻大陆的。”
“你！”尹得法瞪了王秀气一眼，说，“我是在践行公务，你少来插嘴！”王秀气毫不示弱，不紧不慢地说：“大科长，这些人都是死里逃生，手无寸铁，一无所有，像干坏事的人吗？”尹得法高声训斥道：“你是个书白痴，什么也不懂！”
王秀气慢悠悠地说：“对！这些我是不懂，可是我懂得，做人要有良知，不要做缺德的事！”“你……”尹得法被王秀气说得涨红了脸，一句话也说不出口。
老冯头听了，差点没笑出声来，心里想：仍是秀儿，敢想敢说，你尹得法碰上她也没辙了。
一阵东北风咆哮而来，船身马上激烈地震颤，发出了破碎的声响。争论被打断了。
沙滩上有不少人吵嚷着朝西边方向奔驰着，人群中有年迈的年小的，他们彼此搀扶着，呼叫着，形成一股长长的堕胎。
“蛟龙号”上的海员们看到此情，有点莫名其妙，不知这些人要做什么。正在大家诧异的时候，船上的浙江渔民说道：“我们听出来了，他们说风力要加强到九到十级，‘老虎洋’又要吃人了。所以他们丢掉渔船，趁潮水到来之前，赶到岸边，就可以逃命了。”几个浙江渔民话还没有说完，就跳下船去，跟着那股堕胎，一起奔驰起来。
这时候“蛟龙号”上的海员们也着了慌，在甲板上转来转去，像热锅上的蚂蚁，都用等待的眼光看着陈心海，要不要跟大批渔民一道走，就等陈心海一句话了。
陈心海知道，这可不是件儿戏的事，海员的人命就在于自己的一句话了。要是守在船上，这么强盛的风波能扛得住吗？要是扛不住，还不如赶早让大家从沙滩上走到陆地，大概能保住人命。可是他又踌躇起来：虽然海滩看上去一马平川，隐隐约约还能瞥见陆地上的含糊树影，但在潮水涌来之前，可否赶到陆地上呢？万一要是赶不到……
陈心海明白，自己必需顿时做出决断。
尹得法蓦地跳到他眼前，指手画脚地责问：“陈心海，你愣着干吗？还不赶紧让大伙儿逃命？！”陈心海为难地说：“尹科长，这样的大事，你容我再想想，大家再磋商磋商嘛！”
尹得法火冒三丈：“你想个屁！再想黄花菜都凉了。”把手一挥喊道，“谁想活命的，跟我走！”
这时候他首先想到的是王家珍，他冲到机舱口，拉着她的手就走。王家珍早已站在机舱门口了，她把所发生的事看得一清二楚，可是她没有跟着他走，用劝解的口吻对尹得法说：“在要害时候，仍是要听船老大的。”尹得法气急败坏地说：“我就知道，你心里只有他！”说完，拔脚就走。
王家珍急忙追了上去，一把抱住他恳求道：“得法，你再等等，要走大家一起走。”尹得法一脚把她踹开，骂道：“滚开！和你的恋人同归于尽吧！”然后神速地跳下船去，头也不回地融入到那批堕胎之中。
王家珍哭喊道：“你不能这样啊！我已经有……”
这时候，船上有些人也心动了，他们准备了必带的物品，流着泪说，“陈老大，对不起！我们先走了。”
其中一个声泪俱下地说：“我们家有老有小的，都指望我一个人，不能没有我啊！”说完了便准备起程。
“等一等！”王秀气从船舱里出来，手中拿着海图，高声喊道，“你们不能走！”她指着手中的海图说，“从海图上看，这里到陆地是走不通的，当中还隔着一条深沟呢，名叫虎尾沟。”她把海图拿到陈心海眼前，并用手指着说，“喏！在这里。”
陈心海把海图仔细看了一下，说：“哦！图上标得很明显，落潮时一米多深，涨潮时有三米多深呢，二老大，赶紧对那些渔民们喊话，就说到陆地是走不通的，叫他们赶紧回来。”
他突然回身，高声问王家珍：“尹科长呢？你赶紧叫住他！”
老冯头在一旁噘着嘴，声音嘶哑地说：“他呀，跑得比兔子还要快，跑远了。”陈心海一拍自己的脑壳，自责道：“唉！适才我想跟大伙磋商之后，再做决定，想不到他等不及了。”
王家珍听了，“哇”的一声哭了。王秀气走到她身旁慰藉道：
“也许他能在涨潮之前通过虎尾沟，你此刻着急也没用。我看你身体这么虚弱，不断地在呕吐，这样下去要吃不消的。”王家珍一把拉住王秀气的手说：“秀儿，感谢你。”
定时间推算，顿时要开始涨潮了，陈心海心中有数，他们即将面对的是一场更严峻的格斗，所以他先吩咐二老大，对铁锚和缆绳检查一遍；要求老冯头看守好几个船舱，一旦发现情形，必需当即汇报。他自己扛了工具，到水下去加固铁锚，要把铁锚抛得愈加扎实一点。
王秀气也抢着跟在陈心海身边，说：“我跟你一起去。”陈心海立即说：“不要了！不要了！”王秀气噘着嘴，嗲声嗲气地说：“为什么不要啦？人家帮帮你，不识好歹！”陈心海没好气地说：“好、好，不拦你！”
俩人扛着工具，彼此搀扶着，走在齐腰深的水里，一步一步向着铁锚走过去。
王家珍用两眼瞄着他们，心里说不出是一种什么滋味。
八 大海沉浮
尹科长寿悬一线
即将开始涨潮了。暴风一阵紧似一阵，那桅杆被风吹得成了弯弓，并发出难听的吼叫声，让人听了心惊肉跳。
海员们各守其位，严阵以待，因为心情紧张，都绷着脸闷坐着。一会儿看看天，一会儿又看看沙滩，一言不发。然而心里却是波澜澎湃。大家都明白，即将面对的又是一场存亡的磨练啊！
老冯头特别忙，他烧了满满一锅饭，把剩下的一些小黄鱼全部煮了。凭他的经验，到时候风波一大，船身摇晃，就没有办法烧饭做菜了。接下来还不知什么时候能烧饭做菜呢。
他把饭菜端到甲板上，跟平时一样，笑呵呵地高声喊道：“姑娘们，小伙子们，开饭了！”
他看看大家，一个个病恹恹的样子，便哈哈大笑道：“嘿！风波还没来呢，就把你们吓住啦？不要紧的，有一次船被浪打翻了，船底朝天，我一个人钻在船肚子里，七天七夜没合眼。肚子饿了就吃鱼虾，不是也挺过来了吗？这样的好饭菜干吗不吃呀？吃出点精神来，才好跟风波斗哪！”
大家打起精神，拿起饭碗和筷子，开始用饭。
只有王家珍仍旧坐着没动。蓦然，她急匆忙来到船边，伏在船舷上呕吐起来。王秀气走到她身边，拍拍她的后背说：“你怎么啦？难道你……”王家珍“哇”的一声大哭起来，此时王秀气全明白了。她也建议愣来，不知该怎么说好。
“涨潮了！”突然有人喊起来。随后便听到海滩上“哗哗”的流水声，那滚滚的潮水势不可挡地涌进来。海员们的心弦一下子绷紧，一场硬仗说来就降临了。
二老大负责船头地区，陈心海负责船尾部分，发现什么险情，两人前后呼应，精密协助。
二老大在船头上眺望了一阵，忽然高声喊道：“陈老大，你看，那些奔岸边的人仿佛往回走了。”
陈心海听到这个消息，心口突的一跳，急忙问：“建强，你看明显了吗？在哪儿呀？”二老大用手指着说：“喏！仿佛在往回奔驰着呢。”
陈心海按他手指的方向看后，嘴里咕哝了一句：“果真良好，他们过不了虎尾沟，只好返回来了。”
王家珍也在观望，她问陈心海：“你有没有瞥见尹得法，他穿的红汗衫啊！”陈心海看了一会摇摇头说：“太远，看不明显，等再近一点，也许能瞥见。”陈心海心里想，毕竟是伴侣，到要害时刻，仍是彼此挂念的。心里说：家珍啊！你真善良啊！
潮水涨得很快，那海水在暴风的吹动下，掀起了层层波澜，船身又开始晃动了。可是人们的注意力已不在自己船上，而是牢牢盯着那些返回的人群。
二老大又跺着脚喊道：“糟了！糟了！那些人赶不回船上了，他们顿时就要悬浮起来，会被洪流冲走的！”全船的人都在跳脚鼓掌，死命呼喊着：“尹科长，快点跑呀！快呀！”
水火无情，这句话一点也良好啊！人们希望潮水能慢一点，再慢一点，可它却是在疯涨，其速度快得惊人，只听得“哗哗”的潮水涌上海滩，水面上悬浮着船板，以及其他杂七杂八的东西。那咆哮的暴风，似鬼哭狼嚎，叫人不寒而栗。那滚滚的海涛，张开血盆大口，龇牙咧嘴的，要把整个大海吞噬。死神在狂笑，在向人们步步紧逼。
王家珍瞥见尹得法了。她死命招手呼喊：“得法，快向这边跑啊！快呀！”
王秀气走到身旁，扶着她说：“能不能赶到船上，就看他的造化了，你急也没用。”王家珍拉着她的手，用沙哑的声音说：“秀儿，我已怀了他的孩子，孩子不能没有爸，看在未出生孩子的分上，我求你们救救他吧！”
王秀气听了惆怅地落泪了，顿时走到陈心海跟前，一边抹着泪水，一边把事情的原委说了一遍。
陈心海听后表情骤变，显得十分严峻，愣站着足足有几秒钟，一言不发。王秀气耐不住了，用咄咄逼人的口吻说：“陈心海！你可不能存私心啊！虽然过去他对你……”陈心海知道王秀气心直口快，接下来要说些什么，所以他赶快打断，怒目圆睁地吼道：“秀儿，你别说了，我是这样的人吗？”
王秀气愕然，愣愣地看着他，还从未见他这么冲动过。
陈心海当然感到很委屈，要害时候，连秀儿也对他失去了信任。但是她哪里知道，在今朝的情形下，能够确保全船职员安全，已经是上上大吉了，哪里另有才能去救助别人呢？他看着瘫坐在舱板上的王家珍，心如刀绞。他顿时强打精神，走到二老大眼前。
王秀气不懂船上的事，不好插嘴，只能远远地站着，听他们磋商着。与其说磋商，还不如说是争辩。
二老大听了陈心海的话，头摇得像拨浪鼓。他说，这时候自身都难保，你还想去救人。不要救人不成，反而搭上了全船人的人命。陈心海奉劝道，危险再大，我们也不能见死不救啊。他还想继续做他的工作，二老大干脆转过身子，不再答理他。王秀气在一旁看得明显，心里很是着急。陈心海用手摸着后脑勺，显得十分难堪、焦虑、无奈……
可是他并没有泄气，再一次走到二老大眼前，把营救的方案具体地说了一遍。二老大拗不过他，也只好勉强点头。陈心海当即转过身子，面临海员们高声喊道：“大家听着，此刻我们要去救尹科长，希望大家协助我和二老大。好！开机、起锚！”
王家珍身子懦弱无力，连步子也迈不动了。王秀气搀扶着她，走进了机舱，把机械动员起来。甲板上海员们推着绞车，冒着风波，把锚缆艰难地向船上拔。
铁锚终于脱离泥地，船身开始猛烈地晃悠起来。陈心海双手操纵着方向盘，驾船直奔已经悬浮在水面上的人群。二老大手拿几卷绳索，站立在船头。老冯头的手中握着一根长长的竹竿，等待在船的中央。王秀气从机舱里出来，也拿着救生圈，准备随时抛向尹得法。
陈心海操纵着驾驶盘，眼睛盯着海面，要寻找那个穿红汗衫的目的。
噢！他瞥见了，那赤色的一点在浪尖上跳动着。
尹得法在浪尖上跳上跳下，忽左忽右，忽隐忽现，弄得陈心海看不准目的，心里很是着急。
陈心海高声喊道：“大家准备好救人！”
恰恰就在此时，一个大浪卷来，把船头推得远远的，船身与尹得法的距离拉远了。船头上绳索抛不到，竹竿够不着，救生圈没法抛。眼看着尹得法在水面上死命挣扎、招手，也只能眼看他渐渐离去。
陈心海不宁愿就这样失败，他要掉转船头，再一次去救他。但是在大浪中掉转船头，是船家的大忌，弄不好横在浪里，是要翻船的呀。陈心海当然知道处境危险，可是此刻没有退路了。他严峻的眼光，牢牢地盯着一个个滚滚而来的浪头，他要选择最佳机会，迎着浪头而上。
当他看准一个较为平缓的浪头时，他大呼一声：“大家产心，掉头啦！”他猛地转动方向盘，船头高高昂起，劈开一个涌来的大浪，只感到猛烈地震颤了一下，船便穿过了大浪，直奔水上目的而去。
第二次到达尹得法跟前。二老大向他抛去绳索，他却不主动来接。老冯头把竹竿递到他眼前，让他用手拽住，但是他不伸手。王秀气抛给的救生圈，他也仿佛没瞥见。海员这才看明显，由于过分疲惫，他的神志有点不清，已无力协助大家对他的营救了。
他的头一会儿下沉，一会儿露出水面，眼看即将沉入海底了。
陈心海在驾驶室待不住了，一个箭步冲了出来，同时喊道：“建强，你去驾驶室掌舵，让我来！”
九 浪涛滚滚，
陈老大跳海救人
陈心海急匆忙来到船头，火速打开前舱，拖出一根大拇指粗的绳子，一头交给王秀气和老冯头，另一头绑在自己身上。高声喊道：“建强！快把船靠过去！”
陈心海要跳进大海去救尹得法了！海员的心一下子提到嗓门口，喊声一片，震耳欲聋：“不行啊，太危险啦！”，他没有理会大家的呼喊，做着跳海的准备。
二老大踌躇不决，他把握着方向盘，船停在原地不动。浪涛就像一个个山峰，滚滚而来。他真没有想到，陈心海为了救一个曾经是他的情敌、他的冤家仇人的人，连自己的人命也不顾，真是难以想象。所以他握着船舵的双手，像筛糠似的在发抖，一时拿不定主张。
二老大的举棋不定，把陈心海急坏了，他提高了嗓音，对驾驶室大声恳求道：“建强，好大哥，帮帮我，快靠上去呀！”同时他又对王秀气和老冯头说，“你们两个听着，你们要盯着我，当我抓住尹科长的时候，你们当即收起绳索，将我们一起往回拉，听见了吗？”王秀气不住点头，眼眶里泪珠已滚出来了，她用颤动的声音说：“心海哥，你万万当心啊！”话未说完，已经呜咽地哭了。陈心海勉强地笑了笑：“秀儿，定心吧！”
当渔船第三次接近尹得法的时候，陈心海站在船舷上双脚一蹬，纵身跳入海中。那些波浪当即疯狂地向他包围过来。他迎着一个个浪头，身上拖着一根长长的绳子，挥舞双臂，奋力游到尹得法身边。
尹得法被海水呛得睁不开双眼，不断地咳嗽喘息，连陈心海游到他身边，也全然没有感受到。陈心海高声喊他，他也毫无反映。由于风吹浪打，再加上恐慌，他身心麻痹，已失去知觉了。陈心海刚想去抓他的时候，他忽然下沉，水面上只留下几个气泡。情形十分危急，人很大概在眨眼间就被海水冲走。陈心海毫不踌躇，一个猛子扎了下去，划着双臂在水中寻找。
终于摸到他了，陈心海在水下将尹得法牢牢抱住，同时双脚用力踩水，想和他一起浮出水面。谁知尹得法在半昏厥状态之中，瘫软的身体特别繁重，陈心海不仅上不了水面，反而被他拖着一起在下沉。
此时陈心海也慌神了：这下完了，我不仅救不了他，连自己的命也要搭上。他这么想着，有一种??瞪瞪、昏昏沉沉的感受……突然他耳边好像响起了家珍的呼叫声，以及婴儿的啼哭声。他猛地惊醒过来：怎么啦？这时候怎能松劲！我是船老大，只要另有一口吻，就要拼到底！于是把尹得法抱得更紧，心里喊道：“我们一起加油啊！”双脚猛地一蹬，拖着尹得法，想要挣扎着钻出水面。
王秀气和老冯头站立在甲板上，手中握紧系着陈心海的绳子，这是一根牵动着人心的绳索啊！她看着水面上的陈心海，一眼不眨，心里直发抖，两只手也在哆嗦。
当瞥见两个人同时沉入水下，水面上空荡荡的时候，王秀气的心弦将近绷断了。她真想立即拉动绳索，先把陈心海拉上来再说。但又不知他抓到尹得法没有，所以不敢贸然拉绳，只好屏住呼吸在等候、等候……
又隔了一会儿，还不见他们露出水面，王秀气再也不由得了，哭喊着：“心海哥，你快上来吧！”
老冯头这时候虽然心里也很焦虑，但他仍是慰藉着王秀气说：“秀儿，莫哭啊！吉人自有天相，陈老大是个好人，好人有好报，不会失事的，啊！”
王秀气一阵心酸，心里嘀咕道：还好人有好报呢，都被人欺凌得成了坏分子。她想到这件事，又自责起来，当陈心海被定成了坏分子的时候，她也不问是非黑白，对他不理不睬，甚至藐视他，弄得陈心海见到她老是低着头，不敢正眼瞧人。可哪里知晓，他是受了这么多的冤屈，他的心中有多苦啊！心海哥，我对不起你，日后要是有缘……”
“噢！露出水面了，秀儿，快拉呀！”老冯头忽然的喊声，把她的思绪打断，两人灵敏地然而又是小心翼翼地拉起绳子来。
王家珍一直在机舱内忙于操做，也没有人可以顶替她的工作。后来有人告诉她，说陈心海跳海营救尹得法了。她既感动又内疚。感动的是，自己曾经深爱的人，愿意把人命都交给她，我总算没有看错人，没有白爱过这一场。她还钦佩，在要害时刻，他丢弃个人恩仇，舍命营救与他作过对的人，这才是一个正人君子，一个堂堂正正的男子汉！她内疚，为了我，他吃尽苦头，我此生今世难以回报，我是对不起他呀！现在她又更多的是担忧，他此刻营救顺利吗？万一……她想到这里再也待不住了，把工作安排好之后，赶快走上甲板。
当她走上甲板时，瞥见几个人拉着绳索，把尹得法跟陈心海两个人往回拉。她赶快走上前往，也一起拉起绳子来。
尹得法被救到船上时，已经奄奄一息。王家珍请海员们帮忙，把他抱到机舱里。机舱内气温高，可以让他早点恢复体温。同时用人工呼吸，要尽快把他急救过来。
陈心海躺在甲板上，表情惨白，累得一句话也说不出来。王秀气遇到他的身体，感到冰冷冰冷的，赶紧叫人把他扶到后舱去，准备给他更衣裳。但是陈心海用手盖住，他说水中另有不少渔民，必需赶紧救助。他摆脱开王秀气的手，颤巍巍地想爬起身来。
老冯头来到他跟前，对陈心海说：“你赶紧到舱里去更衣服，接下的事由我们来。”但陈心海看了一眼，并未同意，仍是挣扎着爬起身来，要去驾驶室。老冯头把脚一跺，发火了：“怎么啦，瞧不起我这个老头子？好歹我也当过十几年迈大，不信你试试看！”说完，他直奔驾驶室，一边高声喊道：“建强，我在后边掌舵，你到前头去打捞！”二老大当即大声回应道：“好的，知道了！”
于是，不由分说，冯老头驾着“蛟龙号”，劈开一个个巨浪，继续营救海面上的渔民。
两天之后，风暴过去了。虽然风波已经安静，可是海面上的景况惨不忍睹。处处悬浮着遇难者的尸体，以及被打坏的船板。特别是人们的惊恐心情并未减轻，生怕暴风恶浪说来就来。特别是一些幸存的浙江渔民，被风波搅得晕头转向，辨不清东南西北了。他们扯着残缺不全、千疮百孔的篷帆，毫无目的地在洋面上悬浮。渔民破衣烂衫，满身哆嗦，像没爹没娘的孩子，十分凄凉。可是他们知道，此刻独一的措施是找江苏渔船，江苏老大认识这个渔场，找到了江苏老大，就像有了救星。
到了第三天，江苏渔业指挥部的两条指挥船出动了。船艄上打着白底红字的指挥旗，桅杆上的扩音喇叭里，传出了清脆的声音：“接到上级告急通知，要求所有的机动渔船都要投入救助和打捞工作……”
与此同时，启东县委、县当局也尽力投入抢险和打捞工作，出动渔船二百余艘，职员三千多人。
陈心海把全体海员集中起来，开了个短会，部署了一下，当即开始打捞。
进入打捞现场，让人们惊心动魄。有很多尸体都是串联在一起，少的两三个，三四个，最多的有十几个人。另有几个人用绳索绑在一起，牢牢地抱成一团的。其中有男有女、有大有小。可以想象，他们在生离死别之时，仍是彼此关照，决心存亡与共。“蛟龙号”还打捞到一位年青的女同志，她身上背着一个药箱，看来是一名跟船出海的大夫，到了临危时刻，她还坚守岗位，不忘职守。海员看到此情此景，都纷纷流泪，既为他们的不幸悲痛，也为他们的精神所感动。
刚打捞的时候，有些人另有点畏惧，缩手缩脚的。但到后来，大家都怀一种同情和敬仰的心情，就什么也不顾了。陈心海带头，人人动手，把一具具尸体拉上船。由于风波的撕扯，有些尸首衣衫不全，甚至赤身露体。海员们便拿出自己的衣服，帮遇难者穿好。王秀气和王家珍打了些净水，轻轻地为他们擦拭脸上的泥沙。她们一边清洗一边抽泣，那感情就像看待自己的亲人。最后全体海员排列在甲板上，向死难者深深地鞠上一躬，然后把他们送到指定的救援船上，再运到陆地，由他们的亲属来辨认。
打捞工作进行了一个多礼拜才结束。
另有些失踪渔民的眷属们，在海边上痛哭着，等呀等的，一等再等，也毫无信息。看来，他们的尸骨就永远安葬在这个“老虎洋”的海底下了。
数天之后，“蛟龙号”回到渔港，进行修整。
渔船在港里停好之后，二老大换了衣裳，用手撸撸平顶头，抖抖精神，然后对大家说：“好了，活儿明天再干吧！家里人还不知道我们进港，肯定等急了，回家和妻子孩子们团聚吧！”
陈心海还没有上岸的计划，他在整理渔网，做好下次出海的准备。
这时尹得法走到陈心海眼前，“扑通”一声，双膝跪在陈心海眼前，低垂着头说：“陈老大，谢谢你的救命之恩，过去我对不住你的地方，请你原谅……”
王家珍也站在一旁，她哽咽着嗓子低声说：“我们全家人永远不会健忘你的恩典。”
陈心海原来正在干活，冷不丁尹得法跪在他眼前，他有点局促不安，立即上前一步，把他搀扶起来说：“尹科长，这是我当船老大应该做的，不要这样。”他看了一眼站在旁边的王家珍，恳切地对尹得法说：“我跟家珍是清白的，希望你好好待她。往后好好地过日子吧。”尹得法连连点头。
老冯头在一旁听见了，搭腔道：“唉，这就对了！”
接着他俩又走到其他海员眼前，一一躬身行礼，表示谢谢，然后走上跳板，慢慢离去。
隔了一会儿，陈心海抬起头来，对他俩远去的方向，又观望了一阵，然后深深地叹了口吻。
“喔唷，你看什么呢？”王秀气手中拿一卷海图，忽然呈现在他眼前。
陈心海十分难堪，语无伦次地说：“没……没有看谁。”王秀气哈哈大笑，说：“还说没有看谁呢，脸都红了。”陈心海背过身子，嗔怪地嘟囔道：“秀儿，你……”
王秀气收住笑说：“好了、好了，不说了。”接着又问，“你怎么还不回家？”
陈心海答复道：“我想把手里的活干完。哎，你怎么还不回家？师父肯定在等你了。”
王秀气温柔而深情地说：“人家不是在等你吗？走吧！”
陈心海稍稍迟疑了一下，道：“你……你先走吧。”
王秀气不容他分说，一把抓住他的胳膊，拉着他就走。
老冯头孤身一人，以船为家。此刻他默默地站在甲板上，用笑眯眯的双眼，看着他俩远去的身影。他“嘿嘿”地笑着，那核桃脸上的皱纹都舒铺开了。