文革期间，苇子峪公社大堡大队头道沟，有一所备战医院。院里的医疗设备在那时比较先进，院里的医护职员的资历、技能水平也比较高。因此到这里看病的人好多。
本地的一个革委会主任得了肝病，一页肝坏死了。他问主治大夫能给他换一叶肝吗？他的主治大夫姓赵排行老三。人们都叫他赵老三。赵老三说：“换肝可以，但是得有合适的肝源呀。”那革委会主任说：“这就要你来想措施了。”赵老三说：“没人献肝，也没人卖肝，就算有，还要和你的血型相配才可以。我有什么措施呢？”
来护理那革委会主任的两个造**派把眼一瞪说：“让你给主任想措施，是看得起你。再说没措施就是与无产阶层专政作对。你看着办吧！”那革委会主任忙说：“不要这样吗。赵大夫总会有措施的。是吧赵大夫？你把我的病治好，你就是这医院的革委会主任了。”
赵老三回到办公室，一想到那两个造**派凶神恶煞的样子，心里就发毛。假如自己成了被专政的对象……他不敢再往下想了。怎么办呢？他没了主意。
说来也巧，五天后的薄暮，一个姓陈的瘸子因病医治死在医院，送进了太平间。陈瘸子是个孤老头子，没有什么亲人，又与那个革委会主任血型吻合。赵老三便打起了陈瘸子的主意。
晚上赵老三偷偷溜进太平间取了陈瘸子的一叶肝，给那个革委会主任换上了。
俗话说：做贼心虚。赵老三自从取了陈瘸子的肝今后就不敢到太平间去了。
一天晚上，赵老三值夜班，因事经过太平间的门口，他心怦怦直跳，急忙加速了脚步走了过去。刚过门口，就听身后有人喊：“赵老三！还我肝！赵老三！还我肝！…”那声音与陈瘸子的一般无二。他立即跑了起来。那喊声随之急切起来，声音也更大了。他不敢转头，可又隐不住，战战兢兢地向后看了一眼。一个瘸子正一瘸一拐地向他扑来。那身段，那穿着，那举动…不正是陈瘸子吗？他大叫一声倒了下去……
本来，这陈瘸子虽然没有什么亲人，可他忠厚善良，好交密友。与太平间打更的老李头特别好。赵老三盗取陈瘸子的肝时，被老李头发现了。老李头想阻止已经来不及了。他就想了这个措施为陈瘸子报仇。