1．家里养个鬼
民国年间，河南豫州府有一个开如意赌坊的刘项。刘项靠赌发家，但是他却不允许儿子刘小彪踏进赌坊半步。刘项时常对儿子说：“你小子敢去赌钱，我立即剁了你的手。”
但是刘小彪却偏偏好赌成性，刘项一不在家，他便摸出牌九、色子和麻雀牌，召集狐朋狗友大赌一番。刘小彪赌博鬼精，每次都赢得盆满钵满。
这天，刘小彪赢了一百多两银子后，正在院子的紫藤架下逗八哥玩呢，就见刘项一脸急色，从前门进来，直向后宅快步走了过去。
刘家的后宅是个独院，门上终年挂着一把牛鼻子大锁，钥匙挂在老管家刘栓的腰上，刘栓就住在后院院门旁边的耳房中。
刘小彪几回去问父亲，后院里有什么，刘项的眼睛瞪得比铃铛都大。他高声告诫儿子，假如刘小彪胆敢踏进后宅，他立即就用棒子敲碎刘小彪的脑袋。
刘小彪等刘项走远，便悄无声息地跟了过去。刘项此时已经进了后院，老管家刘栓手拿钥匙，正把门呢，看他警醒的样子，刘小彪也只能留步了。
刘小彪突然想起，自己的衣兜里另有半包巴豆散，于是便手捏着药包，走到了后院耳房的门口，然后将巴豆撒到了刘栓的茶杯里。
刘小彪倒了一杯凉茶，亲手给刘栓端了过去。刘栓受宠若惊地端起了茶杯，困惑地问道：“少爷，今天您是……？”
刘小彪神秘地说：“我是想问问您，这后院中，到底都有啥？”
刘栓呵呵一笑，仰头将凉茶倒进了喉咙，忽然肚子疼了起来。他只得一边往茅厕跑，一边转头低声叫道：“记着，万万别进后院的院门，否则你一定会懊悔一辈子……”。
刘小彪“嘿嘿”一笑，伸手便推开了后院的院门，然后抬腿走了进去。
后院的院心，孤零零地矗立着一座青砖房，房门从里面闩住了。看来所有的机密都在这座青砖房中。
忽然，屋里传出一阵怪异的响声。刘小彪凑上去，往屋里一看，就见屋里的房梁上，拴着一条铁链，一个满身长毛的怪物，就被锁在铁链上。
这个黑毛怪物竟然没有了一条右腿。这还不算是最可怕的，最可怕的是，刘项正高举大砍刀，“咔嚓”一声，将怪物的左腿砍了下来。
刘小彪吓得一声怪叫：“鬼呀！”惶恐失措地从后院逃了出来。
2．作弊的手段
刘小彪逃到了自己的房子里，再也不敢出来了。刘项在外面叫了半天门，刘小彪就是不出来。
刘项没有措施，最后叹了口吻，说道：“我仍是告诉你实情吧！”
刘项在后院确实是养了一只鬼，他砍下这只鬼的左腿，是为了做一只鬼骨盅。
刘小彪惊讶地问道：“鬼骨盅是什么东西？”
本来，刘家的如意赌坊，最赚钱的即是摇色子。盛放色子的容器叫做骨盅，刘项摇色子的骨盅，即是用“鬼”的腿骨磨制而成的。
刘项一天天见老，今天上午他在摇色子的时候，一不小心，竟将那只鬼右腿骨磨成的鬼骨盅摔碎在地上。至于他砍下那只鬼的左腿，即是想再做一只鬼骨盅。
路过刘项三天的打磨，第二只鬼骨盅终于被他制作完成了。只要刘项摇动此盅中的色子，色子的点数，他便可透过鬼骨盅看得清明显楚。
看着这只神奇的鬼骨盅，刘小彪纳闷地问道：“鬼都是有形无质的东西，它怎么会有骨头呢？”
本来，刘项年青的时候，通过一个道人，学得了这个异法——想取鬼骨，必需在一个活人邻近咽气的时候，给他服下一种用施术者的血液调配而成的黑药。这个活人服药死后，就会成为一具不会糜烂的行尸，并且这具行尸因为服食了施术者的鲜血，便会与制作鬼骨盅的人产生心意相通的效力，刘项透过鬼骨盅，便会看到里面色子的点数。
刘项讲完鬼骨盅的机密后，便叮嘱刘小彪安心休养几天，想要稳赢不输，他还获得如意赌场中去多多历练。
刘小彪等刘项走后，便悄悄地来到了父亲的卧室，他用全能钥匙打开墙角一个上了锁的大柜子，在里面找到了怪味刺鼻的黑药。他将这种黑药用自己的鲜血调配好后，便用药碗盛着，给老管家刘栓端了过去。
刘栓已经七十多岁的人了，半包巴豆散服下去，泻得他就只剩下半条命了。刘小彪捧着黑乎乎的汤药进来，刘栓嗅着汤药的怪味，连连摇头，不愿服用刘小彪的黑药。
刘小彪也不客套，捏着刘栓的鼻子，便将这碗血腥味刺鼻的黑药给他硬灌了下去。刘栓服下黑药，折腾了半个时辰才咽气，咽完气后，他就成了一具没有呼吸和思想的行尸。
刘小彪怕父亲发现自己给刘栓喝黑药的事，便用铁链将这具行尸囚禁在后院的柴房里。下午的时候，他找来了一把尖锐的柴刀，但是他正准备砍下行尸大腿的时候，这具行尸突然两臂前伸，猛地掐住了刘小彪的脖子。
刘小彪高声呼救，但是随着行尸两只手的一顿猛掐，刘小彪只以为胸口憋闷，眼球凸出。就在他险些丧命的危险一刻，刘项手持桃木剑闯了进来，随着他一剑穿透了这具行尸的胸口，刘小彪这才获救了。
行尸毙命身亡，但是刘小彪用刘栓腿骨制作的鬼骨盅，却没有可以看穿的效果。刘项问明白了儿子制作鬼骨盅的过程，诧异地说道：“你制作鬼骨盅的过程一点不差，失败的原由究竟是什么呢？”
3．鬼骨盅的机密
刘小彪这些日子吃住都在如意赌场。他先跟刘项学习麻雀牌，接着是牌九，最后才开始学习摇色子。
刘项因为能透过鬼骨盅看清里面色子的点数，所以刘小彪看着他爹刘项，眼睛里都是羡慕的神色。这全国午，刘项接到了一张帖子，是牛百万发出的。
牛百万是平江府最大的财主，他每年都会来这里一次，名义上是收账，但是收完账后，他都要和当地的几个商号的大老板赌一回，赌钱的地方，他每次都会选在如意赌坊。牛百万坐庄，刘项负责为牛百万摇色子。
这次，刘小彪负责端茶倒水一应的招待工作。一有闲暇，他就站在刘项的身后，观看父亲摇色子的手法。
路过两个时辰的大赌，牛百万竟赢了七八千两银子，牛百万临走前，给刘项留下了三千两的银票。这两个多时辰中，刘项至少摇了一百多次色子，他累得表情煞白，一脸心力交瘁的样子。
刘小彪急忙将父亲扶坐到了椅子上，他给刘项倒了一杯参茶，然后说道：“爹，我知道你这鬼骨盅的奥秘了！”
刘项戴在手指上的银戒子中，潜伏着一根利针，每次刘项摇鬼骨盅之前，那银针都会弹出来，刺他的手指一下，手指上流出鲜血，全被鬼骨盅接收，鬼骨盅接收了刘项的鲜血后，它也成了刘项身体的一部分，刘项这才可以感觉到色子的点数。
刘项一见儿子这么智慧，他满足地址了点头，说道：“你可比我当年智慧，看来如意赌坊在你接管之后，一定能发扬光大了！”
刘项第二天就病倒了，他越喝刘小彪给他端来的中药汤，病就越重。这天中午，刘小彪端着一碗黑药走了进来，刘项看着那碗黑药，他突然明白了过来，他一把揪住了刘小彪的衣领子，咬牙切齿地叫道：“你，你这个狼心狗肺的东西，我的病越来越重，一定是你在药里下毒了！”
刘小彪没说话，两手按住了刘项，然后将一碗黑药都给他硬灌了下去，刘小彪瞧着骂不绝口的父亲，冷笑道：“要说我狼心狗肺，你更是禽兽不如！”
制作鬼骨盅，必需要用自己血亲的骨头才成，只有这样的骨头，才有和自己血脉相通的灵气。刘项先后制作了两个鬼骨盅，都是取自他父亲的一双腿骨。也就是说，刘家养的那个“鬼”，即是刘小彪的亲爷爷。
刘项喝了黑药之后，只以为胸脯中就仿佛吞下了一盆火炭一样难熬，他惨笑道：“报应，报应呀……刘小彪，今后是谁切你的腿骨呢？”刘项说完话，两眼一闭，咽气了！
刘小彪看着自己父亲死不瞑目标样子，嘿嘿笑道：“老子一辈子住青楼，不娶妻，不生子，保证今后再没有人切我的腿骨当鬼骨盅！”
刘项话音未落，就见看管家门的家丁刘福跑了进来，他上气不接下气地说道：“少爷，长春园的春桃姑娘上门找你来了！”
刘小彪皱眉道：“他找我干什么？”
刘福说道：“她说自己已经妊娠四个月了！”
刘小彪惊得“啊”了一声。
刘福一见刘小彪吃惊的样子，还觉得他不信，加重了语气说道：“春桃姑娘找人摸脉了，她怀的是双胞胎——仍是两个儿子！”