南宋时候，有个叫张孝祥的大官儿，他的父辈做的都是清官，没得储蓄，加上秦桧奸党的陷害，家里穷得叮当响。
张孝祥小时候就很智慧，记性好，又勤恳用功，是凡读过的书，能过目不忘。少年时候就一肚子才学了，到他二十四的时候，是朝廷大比之年。有钱人家的令郎上京赶考，随身带个书童。张孝祥家里穷，只好一个人背着书箱上京。
他带的盘缠极少，就想绕路到姑母家借几个钱，哪晓得赶路心切，错过了客栈，走到黄悦岭这块，天黑下来了。他只身一人。在深山老林里，进退不得。怎么办呢？他四下一看，不远处露出一点灯光，心想，有灯光，就会有人家，只好摸黑去借住一宿了，就朝着有灯光的地方赶去。
摸到那块一看，是个大户人家，红漆大门，门楼上挂着一个灯笼，上面有“百忍堂”三个字。一扣门，有个老翁就开门问了:“相公何事？”张孝祥连三作揖:“小生是进京赶考的，因为错过宿店，想借宝庄住一宿，明天一早就走，望老伯给个利便。”老翁说:“诸稍等，待老夫报过员外再说。”
一刻功夫，老翁出来说:“相公请。”张孝祥连连致谢，随老翁走进厅堂，堂上坐着一个七十开外的鹤发公公，正在闭目养神。张孝祥料他是主人，就上前行了个礼，说:“老伯晚安，请受小生一拜。”鹤发丈夫公睁眼一看，眼前是个墨客，相貌堂堂，彬彬有礼，蛮欢畅。
张孝祥说:“承蒙老伯利便，多多打搅，等明晨膳宿一并算给。”鹤发丈夫公哈哈一笑：“老夫一生乐善好施，利便别人，即是利便自家，谈什么结算不结算。”张孝祥就不再客套，跟老翁到书房休息。
这时候，更鼓“咚咚咚”地敲了三下，张孝祥还在灯底下看书。陡然，“笃、笃、笃”有人扣门，他觉得是主人来关照什么事，就把门开了。门一开，张老祥马上愣住了，怎么了?门外站着一个女子，20岁上下，标标致致，不等张孝祥启齿，擦着他的身边进了房门。吓得张孝祥心里像有十五个吊桶打水——忐忑不安的。他就问了:“夜已深了，请问娘子来这里有什么事？”那女的不美意思，脸一扭，伸出左手心给张孝祥看。张孝祥一看，那手心里有“欲觅人世种”五个字，心里明白了她的来意，立即说:“小生是儒门子弟，幼读诗书。圣人说过‘非礼勿行’，小生不敢违背圣人辅导，不能从命。”那女子赶快诠释:“我家主人，家财万贯，这张家冲一带，都是我家主人的境地，可就是膝下无子，没人继承家业。我家主人想借相公的种子，顶住张家的门楼，并没有恶意。奴是他家小妾，是受主人的驱使来的，假如相公不愿，奴家怎么向主人交差呢?”张孝样说:“这个轻易。”就请那女性伸出右手来，在她的右手心写了“难欺天上神”五个字，叫她回去交差。那女性一走，张孝祥怕她再来纠缠，立即收拾好行囊，不等天亮，就翻墙走了。
张孝祥赶到都城，在科场中碰到一个敌手，叫秦埙，是当朝宰相秦桧的孙子。秦埙的文章是秦桧代做的。主考官一看秦埙和张孝祥的文章都蛮好，可他心里有数，秦埙的文章是秦桧代做的，就有心推张孝祥为状元，又怕秦桧的权势。只好想了个一箭双鵰的措施，把这两篇文章都拿给宋高宗赵构看，请帝王决断。帝王就命主考把两个学生带上金銮殿口试。
第二天，三更三点敲过，金銮殿上文武百官都已到齐，张孝祥和秦埙奉旨进殿，跪着等帝王当面考。宋高宗说了:“今日殿试是考对对子，我出一上联，看谁能对出下联?上联是‘欲觅人世种’。”张孝祥一听:这不是张员外家女子手心里写的五个字么?他想也不用想就答:“难欺天上神。”高宗一听，对得蛮好，又要张孝祥把这副春联的意思说说明显。张孝祥就把赶考路上，夜宿张家冲的路过说了一遍。高宗听了，十分兴奋说:“张孝样不但才干出众，品行也过人。”决定选张孝祥为状元。并说:“这是天意。”
本来宋高宗昨天半夜做了一个梦，梦到自己到了天上，走在一条白玉街上，顶头碰到有人鸣锣开道，还听到:“迎接新科状元”的吆喝声，心里话:人世今年逢大比，莫非天庭也逢大比?倒要看看天庭的新状元是哪个!就停止脚步站在旁边看了，只见鼓乐事后，两个仙童各人手里举一个播，播上有副春联，上联是:‘欲觅人世种’，下联是‘难欺天上神’。蟠背面很多天神蜂拥着一个人，身披大红，骑着高头大马，不紧不慢地往前走。高宗没想到这梦正应在张孝祥的身上，不是天意又是什么呐?!
高宗把他做的梦一说，文武百官心悦诚服，没得二话说。就连满肚子意见的秦桧，嘴上也不敢不服了。